“聽哥哥的。哥哥去忙，我會乖乖等哥哥回來。哥哥，我很乖的。”
顧臨淵又伸手將他整個人拉進懷裡，用力地、狠狠地抱了一下：“嗯，哥哥的小狗崽子，最乖了。”
....
另一邊，皇宮裡。
南六此刻則正把腦袋沉沉地杵在北七的肩膀上，整個人像被抽去了骨頭，嘴裡翻來覆去地念叨著已經重複了不知多少遍的話，聲音發苦，帶著一種將死之人的絕望：
“壞了壞了，北七，我把那誰得罪了。我可跟你說，得罪他可比得罪咱們家王爺要命啊，要命啊……”
北七抱著胳膊，倒是氣定神閒，一本正經地在那兒胡說八道：
“誰讓你走的時候死活不帶他，我都說了帶上他的。”
南六猛地直起身子，眼珠子瞪得溜圓，死死盯著他：“你什麼時候說的？”
北七下巴一抬，理直氣壯得不像是在撒謊：“我就說了，你沒聽到你怪誰？”
“我他孃的——”南六一口氣沒上來，伸手就去揪他耳朵。
可手指還沒碰到，兩個人就像被雷劈中了一樣，猛然彈開，撲通一聲跪得整整齊齊，腦袋低垂，連呼吸都屏住了。
遠處，一道素白的身影正緩緩走來。
王太后一身麻衣，衣袂在風裡輕輕飄著。她臉上沒有悲慼的神色。不是不悲，是不能悲。她的牙關咬得死緊，因為她還不能倒下，她還得牽住身後那個人。
她身後是個小小的男孩。那孩子同樣披著麻衣，一身素白襯得那張稚嫩的臉愈發蒼白瘦小。
正是年僅八歲的新帝，顧宴秋。
他走得不算快，可每一步都踩得極穩，像是在用全身的力氣告訴自己：你不是孩子了，你不能是孩子了。
他的右手被皇祖母牽著，左手卻還牽著另一個人——一個比他更小、更矮的身影，跌跌撞撞地跟在身側，裹在寬大的麻衣裡，像一隻被風吹著走的小白兔。
是年僅四歲的蕭寧舟。
蕭寧舟仰著臉，一雙眼睛又大又圓，裡頭盛滿了懵懂與茫然。他顯然還不大明白眼前這一切意味著什麼，只是本能地覺得周圍的人都怪怪的，不說話，不笑，連走路都比平時慢了許多。他抓著顧宴秋的手，攥得緊緊的，像是怕被丟下。
然後，那道稚嫩的、帶著奶氣的聲音響了起來，脆生生地劃破了這片死一樣的寂靜：“哥哥，什麼是死了？”
顧宴秋的腳步微微頓了一下。
那張還帶著嬰兒肥的小臉瞬間白了。
他張了張嘴，卻沒發出聲音。他在想，該怎麼說才能不讓寧舟害怕。他想了好一會兒，才開了口：“皇祖母說……就是去了天上，變成星星了。”
蕭寧舟眨了眨眼，歪著腦袋想了想，又問：“那還會回來嗎？
顧宴秋的嘴唇抖了一下，眼睛一下子就紅了。他死死咬著嘴唇，拼命忍著，最後還是搖了搖頭。
然後他蹲下來，和蕭寧舟平視著，小小的手捧住那張更小的臉，聲音已經帶了哭腔，卻一字一字說得清晰：“但是你還有我。我……我還有皇祖母和皇叔。”
他吸了吸鼻子，眼淚終於沒忍住，吧嗒掉了下來，可他還是一邊哭一邊說：“沒事的，寧舟。我們要……要堅強。”
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