齊懷川來錦城本是接受借調任務，專為給錢老穩定病情而來。如今錢老明確表示不需要他的理療，這讓他一時間處境尷尬至極。
“錢老，您容我辯白幾句！”齊懷川好不容易瞅準錢老休息的空檔，擠進病房，急切地想在錢老面前說清楚，
“您莫不是聽了旁人的閒話？我齊某人絕不是那背信棄義之徒！”
錢老擺手攔住了身邊要把齊懷川轟出去的晚輩，而後抬眼看向他，目光平靜，
“且聽你分說。”
齊懷川心頭一鬆，能有辯解的機會就好。
“錢老，我是許載德先生的徒弟。”他聲音先穩了穩，才接著說，
“師父當年犯了忌諱，去參加改造，可我從沒忘過他的悉心教誨。他縱然有錯，但一日為師，終身為父，這份恩情我願意用一生來報答……”
隨後他語氣更為懇切，“就連師父家的小孫兒，也是我託了關係，讓他跟我家小子一塊兒下鄉的，平常錢票從沒斷過接濟。
我齊懷川做人，向來坦坦蕩蕩，問心無愧。實在不明白，您是聽了何人的閒話，竟覺得我是那背信之人？”
錢老淡淡瞥向他，問了句：“你說完了沒？”
齊懷川心裡咯噔一下，揣著不安，訥訥點了點頭。
“我這人向來只看行事，不聽言語。”錢老緩緩說道，“我只問你，你是不是在你師父出事後，登報跟他解除了師徒關係？”
齊懷川瞳孔猛得一縮，解釋道，“錢老，這只是當時的權宜之計，師父也是同意的……”
“不用拿你師父來做說辭。你既選了這條計，就說明在你心裡，師父也沒嘴上說的那般重要。”錢老的目光像能穿透人心，“甚至到了現在，你們其實已經算不上師徒了。”
關係都解除了，還口口聲聲喊師父作甚。
齊懷川張了張嘴，想說些什麼來辯駁，話到嘴邊卻又咽了回去，只覺得一切解釋在錢老面前都顯得蒼白無力。
“其次，”錢老一針見血道，“你師父家只剩一根獨苗，為何非要讓人下鄉？”
“就一個小娃子，在城裡頭就護不住？”
錢老自認人雖老，心卻不老，政策的條條框框他看得跟明鏡似的。下鄉是苦日子，但凡城裡有條出路，怎忍心讓從沒拿過鋤頭的孩子去鄉下遭罪？
上山下鄉政策的核心，是廣泛動員城鎮知識青年到農村插隊落戶，一來緩解城裡的就業壓力，二來讓他們參與農村建設。
錢老也清楚，有些地區政策裡，多子女家庭優先下鄉，甚至是按子女數量攤派下鄉人數。可許家戶頭就剩這一個娃了，有什麼非讓他下鄉不可的緣由？
就算有錢票供應，日子也不會輕快到哪兒去。何況這錢票是否真的在一直供應，還不好說呢。
“是真為保全你師父家的獨苗而做的無奈之舉，還是你另有私心，你自己心裡最清楚。”
錢老這一席話，像把鋒利的刀子，徑直將齊懷川那塊遮羞布扯了個乾淨，說得他面色黑沉，眸子裡閃過一抹慌亂，不過很快便冷靜下來。
“當時情形混亂，我雖有私心，卻也是真真切切護著師侄，下鄉確實是為他好……”
錢老靜靜地看著他，目光如一潭深水。齊懷川辯解的聲音越來越小，顯然也明白，眼前這老人早已將他的心思看得通透。
他從前在熟人跟前唸叨，安排師侄下鄉，完完全全是為了對方好。這話翻來覆去說得多了，到最後，連他自己都快當真了。
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