“臭小子，五年沒見，倒真長成能扛事的大小夥子了。”
他心裡頭難免生出些感慨。想起上次離家那會兒，大哥剛進紅磚廠沒幾個月，總算是有了份穩定營生，和大嫂的婚事也才辦不久，日子正過得紅紅火火。
三弟霍隨則還是個十五歲的半大孩子，正趕上抽條長個兒的年紀，身上沒幾兩肉，淨是細瘦的架子骨，遠沒有現在這般壯實挺拔。唯獨那股不服輸的死犟勁兒，明晃晃刻在臉上。
那時候霍連勝剛當滿兩年兵，好不容易趕在年關匆匆回了家，攏共就待了兩天，陪家人吃了頓年夜飯，便著手收拾行囊準備歸隊。
等他揹著包袱要出門時，小少年追上來死死攥住他的袖子，早沒了什麼倔強勁兒，只剩撕心裂肺的哭，怎麼哄都停不下來。
霍連勝自己也紅了眼，胡亂抹掉眼淚就不敢再回頭，硬著心腸快步往前走。他怕再多看一眼，就真捨不得走了。
他跟大哥是雙胞胎，打小拌嘴吵架，急了上手也稀鬆平常，跟三弟的感情卻截然不同。
霍隨剛出生那會兒，他愣是把守在門外的父親擠到一邊，踮著腳衝進去，非要搶著看弟弟第一眼；而襁褓裡的霍隨，像是認人似的，見了他就吐著泡泡笑，軟乎乎的小模樣，讓霍連勝心裡頭忽然就多了份“做哥哥”的擔當。
後來霍隨長到四歲，霍連勝揹著他去山上掏鳥窩，沒留神腳下一滑，弟弟從他背上摔了下來，後腦勺重重磕在石子上，當場就頭破血流。當時霍連勝嚇得魂都飛了，抱著弟弟往家跑，免不了捱了父親一頓狠揍。
還是剛糊了香灰的小霍隨，忍著疼跌跌撞撞跑過來，護在他身前仰著小臉說：“我不疼了！別打二哥！”方才被藤條狠狠抽著都沒哭的霍連勝，那會兒卻抱著弟弟哭得厲害。
更讓他揪心的是，不知道是不是頭磕傷的緣故，小霍隨後面連著發了好幾天高燒。那幾天霍連勝寸步不離，跟著他媽守在床邊，心裡又慌又悔，總怕會失去弟弟，眼睛哭腫了也不管，滿心滿肺都是自責。
打那以後，霍連勝對這個弟弟是有求必應，疼到了心坎裡。他弟也乖得很，從不提過分要求，所以但凡弟弟開口讓他幫的事，他沒有不應的。家裡就這麼一個小的，不護著點怎麼行？
梁小琴看著兄弟倆相擁，眼眶不由自主地紅了，悄悄抹了把眼睛，又強裝輕鬆笑著打趣：“老二，叫你早點回來你不回，瞧瞧，三兒都快趕上你高了！”
兩人鬆開這闊別五年的擁抱，霍連勝重重拍了拍霍隨的肩膀，滿臉欣慰：“比我高才好！我看著高興！”
霍隨撓著頭笑，他是真沒料到二哥會突然回來，可這份意外的重逢，也讓他有跟親人久別相見的喜悅，打心底裡歡喜。他湊近問道：“二哥，請假回來一趟不容易吧？”
霍連勝坦然點頭：“五年攢的假全用完了。不過這次能在家多待些日子，起碼能待到過完年再歸隊。”他頓了頓補充，“我把年假和探親假湊一塊兒了，足有兩個月吧。”
“太好了！”霍隨眼睛瞬間亮了，“咱們一家人好久沒聚齊，二哥多待些日子才好！”
梁小琴也連連點頭，笑著感慨：“今年過年全是喜事！一家人總算湊齊了！”
霍志誠站在一旁，臉上也是藏不住的自豪。三個兒子都有出息，大兒媳陳麗還懷了孕，霍家總算有後了。今年過年，他的腰桿能比所有人挺得都直！
霍連興也笑著插話：“可惜我跟阿麗這孩子來得晚了點，不然抱著小寶過年，那才更喜慶。”陳麗聽了，捂著嘴輕輕笑起來。
霍連勝早前已從母親口中聽過，大嫂懷孕後多虧許老爺子照料安胎。此刻他看向許老爺子，笑著開口：
“許爺爺，我準備回慶城那會兒，還特意去找過您，想著問問有沒有要帶的東西，我好一塊兒捎過來。那時候聽說您因為案子被請回寧城當證人，我還琢磨是什麼要緊案子呢。
想來是一切順利，只是沒想到這會兒您竟跟著三弟一塊兒回慶城了，還恰巧幫了我家大嫂。這緣分可真妙！”
這話一齣，霍隨抬眼掃了掃天花板，暗自嘀咕：嗯，確實是特別的“緣分”。
梁小琴還沒來得及把所有事都告訴霍連勝，只提了三兒陪著小許去了寧城，之後又把許老爺子從寧城帶了回來，末了撿要緊的補充：“你大嫂安胎全靠老爺子幫忙，他人心善、醫術又靠譜，真是幫了咱們家大忙。”
霍連勝聽著，很快捋順了頭緒：弟弟為幫好友小許去寧城打官司，順勢把回寧城做證人的老爺子接來慶城照料，偏偏大嫂正好需要安胎，老爺子又恰巧能搭上手。
他心裡當即感嘆，自家老三為好友是真盡心，不僅陪著去打官司，還細心照拂好友的爺爺；更巧的是，若沒有老爺子，大嫂安胎也沒這麼穩妥。這可真是善因結善果，緣分太巧了。
許載德聽到霍連勝還特意去找過自己，溫和地笑了，看向對方的眼神多了幾分暖意，心裡也感慨霍家人都格外真誠，他緩緩開口：“確實是緣分，我也沒料到。還要謝謝小霍，惦記著我。”
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