許載德點了點頭，目光落在孫兒“懵懵懂懂”的模樣上，輕輕嘆了口氣，語氣帶著點心照不宣：“你跟著我學做吧，多練兩遍，以後能用得上。”
這話裡的深意一戳就破，許知意臉頰瞬間有些泛紅，小聲辯解：“霍隨他買了蛤蜊油的，說是冬天擦著夠用……”
“那玩意兒頂什麼用？”許載德擺了擺手，語氣沉了些，卻藏著關切，“你最近飲食得清淡些，記得按時塗藥。別仗著年輕就不當回事。”
他像是又想起什麼，又轉頭對櫃檯後的學徒叮囑：“再給我稱二兩曬乾的蒲公英和金銀花，要品相好點的。”
這兩味是特意添的，專用於消炎消腫。
許知意被爺爺這細緻的“貼心”弄得說不出話，他垂著眼簾，耳尖還泛著熱，卻沒再拒絕。
……
許家爺孫提著鼓鼓的布包往回走時，不遠處的齊衡生恰好瞥見了他們。
他腳步猛地一頓，愣在原地，許爺爺竟然也來慶城了？
指節下意識地攥緊手裡的檔案，紙張邊緣被他捏得發皺。望著遠處祖孫倆布衫平整、滿載而歸的體面身影，再低頭瞧瞧自己滿臉胡茬、衣衫沾著泥點的落魄相，齊衡生心裡像塞進了一團亂麻，五味雜陳。
自從他的名聲和家裡的事在公社傳得沸沸揚揚，他成了人人避之不及的物件，復職的事遲遲沒有下文，公社裡早沒了他的容身之地；可若真被公社辭退，灰溜溜地回沅水大隊，他舍不下這個臉面，心裡更是不甘心。
最終，他還是遞上了“自願離職”的申請。公社知青辦的人接過檔案，掃了眼內容，見領導已簽字同意，便面無表情地“啪”一聲蓋上公章。
那張紙上，“困退回城”四個墨字赫然在目。
第185章 大雪
霍隨過了好些天，才從老師嘴裡輾轉聽到齊衡生的訊息，說是對方在慶城待不下去，已經辦了“困退回城”的手續。
他挑了挑眉，心裡暗哼，倒真讓齊衡生撿著便宜了。按政策，困退本是給家裡有特殊難處的知青辦的，得是獨生子女，或是兄弟姐妹全下了鄉，留著家裡老人無人照料，才能走公社、縣裡的流程審批迴城。按這硬指標，本沒齊衡生什麼事。
可他家看著挺“難”的，六個弟妹都沒成年，最小的弟弟不足三歲，正是嗷嗷待哺的年紀，他爸齊懷川已經進去了，家裡所有擔子，可不就壓在他這個長子身上？更別說，趙蓮眼看就要生了，也等著他照料呢。這一攤子事湊在一起，倒成了公社“通融”的由頭。
明眼人都清楚，公社早想打發他走了，只是他名聲雖差，但知青身份連著政策，沒法隨便按“不合格”辭退，拖著兩邊都不痛快。他自己心裡也應該有數，慶城這地方是沒他容身之處了，倒不如回寧城。說到底，那兒才是他的根。
公社領導本就不願再看見他，自然是一路開了綠燈，幫著把困退申請給辦下來了。
想通這些關節，霍隨心裡便沒了多餘的波瀾。他估摸著，齊衡生這一回寧城，往後幾年，在改革開放取消限制前，怕是沒什麼機會回慶城了，還有趙蓮，多半也得跟著留在寧城。這年頭是計劃經濟，戶口、糧油關係、工作分配都卡得嚴，他們想再挪回慶城，難如登天。
這樣也好，省得再看見這些糟心人礙眼。
……
眼看進了農曆十二月，小年將近，連日來大雪悄然飄落，氣溫驟降。他們這兒的雪，終究不及北方那般鋪天蓋地，下得不算久，積雪也難得沒過膝蓋，且總在夜裡下得最盛。待次日清晨推門一看，已是滿世界銀裝素裹。
取暖全憑一身厚實衣裳，或是生個煤爐燒上兩塊蜂窩煤，再用紙條把窗戶縫仔細糊嚴。沒有北方暖烘烘的土炕，溼冷的寒氣總往人骨頭縫裡鑽，從腳踝一路竄到脊樑，凍得人縮手縮腳，實在沒別的法子，只能硬靠著一股“正氣”扛過去。
不過霍隨倒是過得美滋滋的。他如今可是堂堂正正有了伴侶的人！天冷後，每晚都能抱著許知意入睡，他可是身強體健、渾身熱氣騰騰，許知意夜裡總不自覺往他懷裡縮，睡得軟乎乎的。咳，就是不許他動手動腳，真是甜蜜的煩惱。
“爺爺，您今天感覺怎麼樣？”霍隨下班回來，肩頭落著層薄雪，剛跨進門看見爺爺也在，趕緊轉身把門關嚴實，生怕寒氣跟著鑽進來。自從天氣轉寒，爺爺就添了場感冒，他可不敢再讓老人受凍。
老人本就抵抗力弱，前幾年在西北好不容易適應了乾冷氣候，這回到南方，溼冷的寒氣一侵體，當即就受不住了。好在只是普通感冒，雖還有些咳嗽，卻並無大礙。
