許載德臉上露出笑意，枯瘦的手輕輕拍了拍他的手背：“我們知意又長大一歲了。”他頓了頓，目光落在日曆上，忽然記起什麼，聲音裡添了幾分歉然：“爺爺差點忘了，明天就是你生日，農曆十二月初九，我們知意要二十三了。想要什麼禮物？”
許知意湊近病床邊，胳膊輕輕搭在床沿，眼睛亮亮地望著爺爺：“我什麼都不要，只要爺爺好好的，陪在我身邊就夠了。”
許載德眼神柔和，伸手摸了摸他的頭髮。
西北條件簡陋，凡事只能從簡。霍隨的“空間”雖沒了，但身上揣著些貼身帶的錢票，再加上二哥霍連勝時不時的貼補，日子倒也寬裕。
為了給許知意慶生，他特意託人輾轉弄來麵粉、雞蛋和白糖，在借的小土灶廚房裡搗鼓了大半天。
沒有烤箱，就用鋁飯盒盛著麵糊隔水蒸，蒸透了再小心脫模；沒有奶油，就把雞蛋清加了糖，握著筷子硬生生打了半個鐘頭，直到打出雪白蓬鬆的糖泡；連彩色糖粉都沒有，便尋來食堂用的紅曲粉和薑黃粉，調了淺淺的色，歪歪扭扭撒在糖泡上，湊出“生日快樂”四個字——這就算是個像樣的“蛋糕”了。
他請了阿諾和二哥來，小小的病房裡擠著擺了一桌菜，雖簡單，卻是他能湊出的最用心的生日宴。
阿諾是頭回參加朋友的“生日宴”，拿著自家做的牛乳糕，笑得格外開心，一進門就把點心往許知意手裡塞：“知意同志，生日快樂！這是我娘蒸的，你快嚐嚐！”
“謝謝阿諾！”許知意笑著收下，眼底亮閃閃的。
開飯前，幾人先圍著“蛋糕”坐下。這種“蒸蛋糕”三哥以前也給過他做，許知意自然地閉上眼睛，雙手合十許起願來：
希望爺爺能快點好起來，希望家裡人都平平安安，希望他和三哥能永遠不分開。
霍隨坐在一旁，託著下巴笑著看他。
阿諾黝黑的眼珠瞪得溜圓，直直地盯著桌上的“蛋糕”，悄悄拽了拽霍連勝的衣角：“霍隨同志好厲害！這是他自己做的吧？這糕點長得真好看，我從來沒見過！他對知意同志也太好了，光這個看著就很好吃！”
霍連勝輕咳一聲，壓下嘴角的笑意：“嗯，他們關係向來好。等會兒你多吃點就是。”
許知意切蛋糕時，特意先看了眼爺爺，爺爺現在除了一點米粥吃不了什麼，便沒給爺爺留，把蛋糕一塊塊均分了給眾人。
阿諾吃得眼睛都亮了，嘴角沾著白花花的蛋清泡。霍連勝見他吃得歡，默默把自己那塊掰了一半遞過去：“我不愛吃甜的，給你。”
“哇，謝謝連勝哥！”阿諾朝他笑，左臉頰露出一個淺淺的酒窩。
霍連勝的目光落在那酒窩上，頓了兩秒才回過神，掩飾性地咳了一聲：“不客氣，吃吧。”
……
許載德身無長物，給不了孫兒什麼禮物，卻在內心悄悄承諾：一定要陪著孫兒過完這個年。
眼看1月30日的除夕越來越近，霍隨特意找二哥霍連勝幫忙寄信回家。郵局雖已恢復部分收寄業務，但因路線仍未完全通暢，信件送達太慢，還是走部隊渠道更穩妥。
他準備了一封厚厚的信，裡面寫著他、二哥和許知意三人的話，細細跟家裡報了平安，也說明了今年不回去，他和許知意要在西北陪著爺爺和二哥一起過年。
許知意也給老師寄了封平安信。先前知道許知意要來西北時，老師明白他是因爺爺出事才非來不可，並未反對，只是滿臉憂心，反覆囑咐他，待路線通暢後一定要寄信報平安。如今總算能讓老師放下心來。
學校有老師幫著打點，許知意留在西北過年沒多少顧慮。倒是霍隨，還需妥帖安排另一樁事——他託人給仍在安全城的楊工帶了信。
他們本是跟著楊工一同來支援西北的，霍隨在信裡故意誇張地賣可憐：遭遇雪崩被埋，差點沒救回來，還因此受了重傷，下床行動都艱難無比，所以不得不留在西北多養些日子。他讓楊工不必等他們，又叮囑對方多注意身體，好好跟著支援隊伍回去。
其實楊工早聽說了雪崩的事，一直為霍隨和許知意懸著心。先前風雪太大，他只輾轉打聽到兩人是倖存者，才算鬆了口氣。若不是雪路難行、過來不易，他早就親自來探望他們了。
收到霍隨的信後，楊工立刻回信安慰，讓他安心養傷，不必操心其他事，說會幫忙跟廠裡說明情況，甚至要為霍隨申請補助、申報表彰！畢竟，雖說霍隨是第一次參與支援就遇上了意外，但他投身救災的這份精神，本就值得肯定。
看著信裡楊工還說要找時間來看望自己，霍隨心裡竟有幾分感動，隨即又給楊工回了信表示感謝，稱自己已經跟二哥碰面了，有二哥照料無需擔心，還反覆說“表彰就不必了不必了”……
。事榮麼什上不算在實，裡雪了進埋己自把倒反，到送沒資災救，想地暗隨霍，竟畢
