“不，善良是這個世界最寶貴的事物。”埃莉諾說，“但我們不能心存僥倖。”
“妮拉，你站得越高，就越要警惕無處不在的算計和危險，就像你目睹我所經歷的這一切。”
“漂亮的男人，可憐的孩子，病弱的老人，惡永遠有無數種面貌。”
小姑娘一時語塞，憂心忡忡地看向翡翠色的海岸。
“好。我答應你！”她下定決心，用力牽緊埃莉諾的手，“你也一定要保重，不管在任何地方！”
埃莉諾笑著點頭，側身時無意間看到什麼，一瞬間睜大眼睛。
“妮拉——這是——”
副領主露出得意笑容。
“想不到吧。”
在更遠處，有成列的獅紋木船停在港口前。
工匠商人都擁擠在那一帶，還有傳令官在確認進出人員的清單。
哪怕隔得很遠，連船帆上的獅紋都不算清晰，埃莉諾也如同目睹數十隻沉默的海上巨獸，內心生出本能般的敬畏。
它們幾乎都是柯克船，長度接近三十米，噸位接近四百，足夠容納近百位水手、商人、旅客。
不僅如此，先前那個綠眼睛詩人送來的阿拉伯三角帆船，也被趕製出四艘仿品。
其中兩艘還未被裝飾外形，水手們正吆喝著豎起模樣奇特的尖角長帆。
埃莉諾的目光久久凝視在帆布上飄揚的阿基坦獅紋上，她一時間鼻頭髮酸，看向妹妹時眼裡都是讚歎和感慨。
“妮拉，這是你打造的嗎？”
“不止是我，我問過很多大臣的意見。”妮拉笑起來，“其實還有幾艘船還在修繕中，我擔心那個羅馬人讓你心情不好，提前帶你過來看——怎麼樣，喜歡嗎？”
“你那封信都快寄過來一年了，我原本想等你來了再一起商量，但今年木材實在很便宜，還有好些德意志的工匠逃亡過來，這不就巧了嘛！”
埃莉諾看得心生憧憬，她簡直想和這些船隊一起遠洋航行，探索那些未知的世界。
“這簡直是個奇蹟……一年時間，我們竟然就已經有這樣龐大的船隊了！”
“其實……其實也不算大。”妮拉有點不好意思，腳尖在地上劃來劃去，“目前只有二十三艘，如果有姐姐的支援和規劃，也許能有四五十艘。”
“現在還不用貪多，可以先航行貿易幾次，看看怎樣能改良更好。”埃莉諾把她一把抱起來，“讚美你——我最可愛的妹妹！”
“姐姐！”妮拉小聲說，“我都要十四了！”
她們一起前往甲板，在人們的行禮問安聲中巡視最大的那艘商船。
最核心的幾位船長緊隨其後，對這兩位慷慨的贊助者滿懷敬意。
如今都流行用橡木疊加造船，中縫用瀝青等物填塞，還結合了維京人的船隻風格，讓槳和帆得以並存，可以靈活地交替使用。
埃莉諾仰頭看著巨型鳥翼般的方形船帆，再度低聲讚歎。
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