前半段裡，一個身材高大，樣貌俊美的騎士，自願放棄了自己的身份，去修道院裡苦行多年，將寂寂無名的破落地方，經營到在全國各地遍佈信徒。
熙篤會早已是足夠操縱各地教士的龐然大物了，這頭巨獸只有一個主人，伯納德。
“所以，你表面是要去挑戰他，其實是為了看清楚，什麼人可以做到這一步。”埃莉諾緩聲道，“他是教皇的老師，國王的重臣，如今在危險四伏的巴黎宮廷裡仍舊可以站穩腳跟。”
亨利揚起眉毛：“我非常希望能擁有這樣的老師。如果可以的話，我甚至希望他能一直留在諾曼底。”
他身體微微前傾，目光明亮又投入。
“……直到伯納德先生，不斷地提到您。”
伯納德的身份，在絕大多數時間裡都是一個傳教士。
他早年間憑藉給無數修道院寫信，讓熙篤會如蒲公英般快速傳播滋長，後面又得到巴黎宮廷的資助，帶著軍隊在法國各地清剿異教，弘揚正教的道義與法度。
但與伯納德來往最深的，居然是這個最初被他厲聲警告干政，又心甘情願為之臣服的人。埃莉諾。
“他不會什麼都告訴你的。”埃莉諾淡聲說，“他不算一個嘴嚴的人，但未必肯把宮廷裡的舊事都講給一個孩子聽。”
“當然不會。”亨利眨眼。
埃莉諾沉默片刻。
“你威脅他了。”埃莉諾篤定地說，“而且你也利誘他了。”
亨利笑得很滿足：“你果然都能猜到。”
人很難從他人的敘述裡愛上一個人。
哪怕這些描述裡摻雜著仙女般的外貌，黃金國一般的夢幻，又或者是各種善行的溫暖。
可人很容易被他者的震撼所吸引。
——以及她者。
伯納德在提及埃莉諾的每一次，都面帶徹底的折服與效忠。
一個足以撼動整個法國的白髮聖徒，會如同朝聖般談論另一位被聖母賜福的高貴王后，這本來就罕見又離奇。
至少，在他停留於諾曼底的那幾個月裡，亨利幾乎是在不斷靠近著埃莉諾的影子。
他還處在稚嫩又滿是狐疑的年紀。
他嚮往權力，更憧憬著遠勝過路易的宏偉前景。
他清楚自己極有可能是下一任英國國王，也勢必要與這世界上最不可思議的女人成婚。
即便那個人早已婚嫁，成為了旁人的王后。
“我聽過你的許多故事，無數遍。”亨利說，“聖阿格尼絲修道院、爐粥處、勃艮第與克呂尼修會、聖母顯靈，還有圖盧茲……”
“我只見過你兩次，埃莉諾，一次是孩童，一次是少年時，你在我的腦海裡，像傳說那樣遙不可及，又彌足珍貴。”
“那麼，你希望在我身上看到什麼？”埃莉諾淡聲道，“神蹟，輝煌，還是藉由我，感受到自己能成為更尊貴的人？”
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