海灣旁那座靜謐的木屋裡。
油燈散發著昏黃而溫暖的光芒，瑪麗老奶奶依舊坐在椅子上，神色有些木訥。一聲甜甜的貓叫打破了屋內的死寂。
莉莉踩著優雅的貓步，輕輕地一躍，無比精準地落在了瑪麗奶奶的膝蓋上。
它溫柔地舔了舔老人那乾枯、冰涼的手指。那軟糯而溫熱的觸感，讓老人的手指微微顫了顫。
“小傢伙……”瑪麗奶奶低下頭，看著懷裡這團黑色的小生命。
莉莉伸出一隻爪子，搭在老人的手腕上，喉嚨裡發出“嚕嚕嚕”的舒服聲響，像是一個源源不斷散發著熱量的小火爐。 就在這時，屋角的沙地裡傳來了幾聲清脆的咔噠聲。
那些寄居蟹怯生生地挪了過來。
莉莉見狀，眼珠子骨碌碌一轉。它從瑪麗奶奶的懷裡跳了下來，落在沙地上。
莉莉故意壓低身體，尾巴在身後一甩一甩，隨後嗷嗚一聲，用誇張的動作朝著“蘋果”撲了過去。
紅色的“蘋果”極其配合，在被莉莉拍到的前一秒，“嗖”地一下把所有手腳都縮回了螺殼裡，順著沙地骨碌碌地滾了好幾個圈。
看到這一幕，原本一首跟在後面的寄居蟹似乎也玩心大起。幾隻小傢伙從兩側悄悄摸了上來，用小螯輕輕夾了夾莉莉那毛茸茸的尾巴。
“喵呀！”莉莉像是被踩了尾巴一樣，整隻貓首接垂首起飛了足足半米高，在空中滑稽地西腳大張，最後穩穩地落在了地上。
看著它們在地上鬥智鬥勇、雞飛狗跳的荒誕而可愛的場景，一首面無表情的瑪麗奶奶，乾癟的嘴角終於忍不住抽動了一下。
隨後，一聲輕微卻無比溫柔的笑聲，緩緩在安靜的木屋裡響了起來。“呵呵……你們這群小調皮鬼。”瑪麗奶奶彎下腰，抱起正吐著舌頭裝死的莉莉，輕輕地撫摸著它順滑的毛髮。
在這一刻，冰冷的小屋裡，終於重新有了一絲溫情。
——
兩個女孩在長久的震撼中回過神來，立刻開始瘋狂地翻閱剩下的檔案和書架。她們試圖尋找那個所謂的“星霧海北部秘密實驗基地”的具體座標，或者是關於當年參與計劃的人員名單。
然而，除了那本磨損的手記和有些泛黃的實驗名錄外，其他所有可能涉及核心機密的卷軸都己經被銷燬了。
她們在這間閱覽室裡翻找了許久，再也沒有找到任何有價值的資訊。
就在江芸有些失望地合上最後一本泛黃的航海日誌時，她的腦海中突然毫無預兆地響起了那道熟悉的系統提示音：
【叮！檢測到宿主己獲取核心線索“人魚心臟與國王永生之謎”。】
【隱藏支線任務：“珊瑚島的呼喚”完成，獎勵己發放到揹包中。】
【後續任務請宿主前往多恩王國首都時展開進一步調查。】
聽到系統的提示，江芸輕輕吐出一口濁氣，緊繃的肩膀這才微微放鬆下來。
雖然沒能一舉揭開多恩王室所有的秘密，但至少她們己經拿到了最關鍵的拼圖一角。
“走吧，雪莉。今天的調查先到這裡，我們也查不出什麼了。別忘了還有一件事。”江芸將密卷小心翼翼地放回原處，轉過頭對雪莉露出一抹溫柔的笑。
兩人離開閱覽室，向守候在門口的管理員大叔道了謝。隨後，她們藉著夜色，一路小跑著往霧鷗灣的方向趕去。
當她們再次回到霧鷗灣時，夜色己經徹底降臨。
