另外三組比鬥正進行的如火如荼、難解難分，林復同趙琴客言幾句，再向邢頂天、沐平生等數位江湖名宿一一躬身見禮後，便與秋葉並肩離去。趙琴面帶滿足笑意，將焦尾古琴裝入一口木質上等、做工精緻的條形木盒中，也同三位兄弟齊齊離場。
“這樣就完啦？”
“啥子情況？”
“鬼才曉得嘍！”
“查德啦？”
“什麼玩意兒？”
“丫的，誰贏了？”
“大概可能或許是趙琴吧！”
塞耳觀戰的看客們本就因為修為不足才塞耳閉聽，睜眼瞎加上假聾子，等於沒在場，如何能領略林、趙二人比斗的妙境？只覺莫名其妙，茫然相顧，個個如丈二和尚。
不遠處的閣樓上，百姓八老神情凝重，錢振祖和堃敏縮瞳抿嘴、異常嚴肅。
錢振先、堃浩海同那幫尋常看客無異，一樣看不出其中精要，對林復的輕視依然如故，暗自冷笑，本想順帶嘲諷幾句，過過嘴癮。可當看到父輩們這般情狀，話到嘴邊又生生嚥了回去。卻聽堃厚地說道：“這西河一落可真不簡單吶，較之一年前，武功又精進不少！”言語中不乏憂慮之情，一眾目光齊聚其身，跟著又轉落到錢振祖、堃敏夫婦身上，聲名於他們而言比性命還重要。
錢振先、堃浩海相顧驚詫，只覺不可思議，當是自己出了幻聽。在他二人的內心深處對那個性子寡淡的年輕人其實有著異常忌憚的心理，只是自己不願意承認罷了。因為厲害所以忌憚，因為忌憚所以嫉妒，因為嫉妒所以輕視，人性總是那麼複雜和陰暗。
江湖群豪齊聚萬方廣場，致使其它寬闊的街道變得冷冷清清，林復和秋葉散步緩行。
秋葉起先並未留心，走著走著，發現腳下的路並非通往城南小院，打了幾個手勢，作出詢問。林復解釋道：“我們先去趟盟主府，看看長青他們回來了沒有，再探望一下宋家兩位兄長的傷情。萬方廣場那邊人太多了，所以我們繞個清靜一點的遠路。”秋葉再作手勢，眉眼間甚是關切，林復微微一笑，輕輕握了握她的纖手，道：“我不礙事，不過是比武切磋，又不是生死搏鬥。況且那位趙先生也沒到能讓我生死相搏的境界。”秋葉寬心一笑，靜靜走在林復身旁。
來到盟主府偏院，長廊中的停屍全被抬走安葬了，廂房中宋氏兄弟分臥床榻，有專人服侍在側。自服用林復遣人帶來的千年人參後，蒼白的面龐上多了一抹血色，呼吸也平穩有力了許多。林復望著被褥下本不該凹陷的地方，若有所思。
古長青和令狐同源連夜趕到城北涼亭，地上的血跡被濺入的雨水沖淡了不少，東側吳王靠被砍掉了半邊，其中一根立柱被削去了薄薄一片，斷口平整光滑。古長青輕撫立柱，心有所觸，卻又飄忽不定，難下定論。
二人詳查涼亭內外上下，找出了一些令狐同源之前並未發現的線索，但太過散亂，無法形成相互串聯。又擴大翻查範圍，忙活半宿，略有所獲，還是遠不能填補空缺。
令狐同源提議道：“古兄，天色將明，不如我們稍作歇息，待天亮後再去灤河。”古長青點頭同意，二人對坐無言，各有所思。
經過半日馳騁，古長青和令狐同源於午後時分來到灤河邊上一片密林外。
令狐同源道：“林中就是我之前發現的一處疑似事發之地，順河而下十餘里便是我之前碰到二哥、三哥他們的地方。”
直至夕陽西下，除了留在樹幹等物之上不能被雨水沖刷的痕跡外，再無其它收穫。古長青一一細看了所剩無幾的痕跡，作出推斷，道：“兇手人數應不下三十人。”
有些洩氣的令狐同源，聞聲精神為之一振，迫切問道：“你還發現了什麼？”卻見古長青搖頭不語，空歡喜一場，前後襯托，更為失落。
二人分靠大樹根，席地而坐。古長青素愛乾淨，白色衣袍上盡是斑駁汙漬，但此時他的注意力全然不在此，心不在焉地啃食乾糧，腦中竭力聯想著有限的殘缺線索，希圖從中找出相互的關聯，得到想要的答案。
令狐同源沮喪無奈，嘆道：“這幫人行事周密，又恰好碰上了暴雨天，想找到有用的線索怕是不成了，這種敵暗我明的感覺實在太難受了。看來只能把希望寄託到二哥、三哥身上了，希望他們能快些醒來，把真相告訴……我說古兄，既然二哥、三哥知道真相，我們為什麼還要費這麼大力氣來勘察事發之地？”
“你憑什麼能斷定宋二哥、宋三哥就一定知道真相？”古長青的反問使令狐同源一時語塞，接著道，“對方有備而來，做足了掩飾功夫，那些奇怪的兵刃很可能就如我先前的推測那般，只是為了掩人耳目，既然……”
“你自己都說了是推測，既然是推測，根本不能保證是完全正確的，依然存在著其它多種可能！”令狐同源並不完全認同古長青所言，“二哥、三哥是什麼能耐，我最清楚不過了。能讓他們受到這般慘烈打擊，即便是在被偷襲的情況下，依然能夠看出兇手的厲害。因為能對他們偷襲成功，本就不是一件容易的事情。二哥、三哥又能在重創之下，逃得一線生機，說明並非毫無反抗之力。那麼，在交手過程當中多少總能發現兇手的一些端倪。”
“令狐兄你的這個說法我不否認，但你可曾想過，宋二哥、宋三哥傷重如斯，幾乎完全喪失了戰力，說難聽點，就算是面對一個十歲小孩，他們都打不過，跟砧板上的魚肉也相差無幾了，怎麼還能逃出十餘里地呢？”
令狐同源腦中首先冒出的想法是宋氏兄弟殺退了強敵，當即又否定了，從各種情況來看，哪像是殺退強敵的情狀？腦子越想越亂，越亂越急，用力扯著自己的頭髮，用疼痛迫使自己清醒靜心。古長青的話其實他也都想到過，只是至親受創，關心則亂，一亂一急，加之久查無果，線索渺茫，焦躁之下就變得胡言亂想了。
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