“想聽想聽！”聞人懷連連點頭，愁容散盡，迫切問道，“是什麼法子？櫟江哥快講！”
丁櫟江道：“老爺、夫人、徽音和你隨身就帶些必備的衣物啊、乾糧啊、銀兩啊之類的東西，輕裝簡行。剩下的所有行李就交給我，我一個人乘船走水路，這樣一來，這個難題不就迎刃而解了嘛。”
此法並非聞人懷想要的完美之法，頗為不捨道：“可是這樣櫟江哥不就不能同我們一道上路了！”
聞人徽音應和道：“是啊，而且還有那麼多行李，又以沉重的書籍為主，櫟江哥你一個人也帶不了啊！”
丁櫟江名義上是聞人詮的隨從家僕，但聞人家上下從未將他當作僕人，而是把他視作至親家人，姊弟二人更是視他如手足。其實他也不願跟這家人分開，但還是裝作一副滿不在乎的模樣，輕描淡寫地說道：“不過是暫別數月而已，馬上就能重新團聚的！行李雖多，但老爺向來為官清廉，也沒什麼值錢的東西，不怕強人惦記，我年輕力壯的，多搬幾趟就成了！”見姊弟二人仍是不願他受累獨行，心頭暖洋洋的，哈哈一笑，很是灑脫，拍著二人肩膀，寬慰道：“老爺難得空閒帶你們姊弟二人領略名山風采，該是件高興的大好事，怎麼還愁眉苦臉上了呢？再說了，翻山有翻山的風光，涉水也有涉水的旖旎，我乘船走水路，照樣能觀賞沿江勝景，還是別有一番韻味的。雖說我行李多了些，可比起你們徒行翻山，到時候指不定誰比誰更吃力呢！”
一家四口輪番勸解，也改變不了丁櫟江的想法，無奈之下，聞人詮只好說道：“行李實在太多，我另外給你顧兩個可靠的腳伕吧，既能省些力氣，相互間還能有個照應。”
“不用不用，櫟江一個人能行，老爺您就別花那冤枉錢了！”
三日後清晨，旭日初昇，又是美好的一天。聞人詮一家四口先送丁櫟江上船，直到點影消失在大河盡頭，才依依不捨踅身上路。
徒行半日，聞人懷氣喘吁吁地望著變得愈發崢嶸崔嵬、崎嶇突兀的前路，發聲感慨：“噫籲嚱，危乎高哉！蜀道之難，難於上青天！”
聞人詮回頭笑道：“堂堂男子漢，所行不過半日，尚不足萬一，就有了這般感嘆，漫漫後路又該如何承？畏難思退可不行！”
聞人懷自然不服，出言反駁道：“爹爹此言差矣，感慨客觀世事，不過是效仿文人情操罷了，何來畏難思退一說？爹爹若說懷兒附庸風雅，那倒也無話可說了！”喘歇換氣，身形一挺，朗聲而道：“乘風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。”
“好小子！既然這麼有志氣那就跟緊了！”
周氏常年勤操家務、相夫教子，雖為婦人，卻遠勝那些養尊處優的豪門貴婦，蜀道雖難，卻難不倒她。聞人徽音偏好音律，習文練武也從未有輟，亦非嬌滴滴的豪門千斤，背上交叉負著一口長條形木盒和粗布行囊，步伐矯健。用衣袖輕拭面頰香汗，瞥了眼聞人懷，抿嘴淺笑，道：“爹爹，差不多也到午時了，不如停下來稍作歇息，吃些乾糧，此處正好有清冽山泉。”
駐足歇腳，汗透衣衫，聞人懷第一件事情便是脫衣驅熱。時過中秋，山風襲身，身子不由一陣哆嗦，也不用父母提醒，連忙自覺地穿回外衣，引得聞人詮三人莞爾失笑。
一家四口分食乾糧清水，言笑晏晏，其樂融融。後方傳來踢踏的腳步聲，四人聞聲回頭，山道拐角處走出一名男童，年歲與聞人懷相仿，蓬頭垢面，衣衫單薄破爛，手持竹杖，腳踩芒鞋，活脫脫一副小乞丐的模樣。男童也見到了四人，錯愕之情一閃即逝，多瞥了聞人徽音兩眼，同聞人懷眼神交匯，後者向他點頭微笑，他則視若無睹，面無表情的從一家四口中間穿過。
聞人懷聽到了飢餓引發的咕咕聲，動了惻隱之心，問過父母后，快速從行囊中取出一套乾淨衣衫，外加兩張大餅，喊道：“等一下！”
男童駐足回頭，冷眼望著騰騰跑上前來的同齡人。
“這個給你！”聞人懷笑吟吟地捧上衣衫大餅。
“不要！”男童冷冷回絕，出人意料，不見絲毫留戀，轉身離去。
聞人懷迷惑地望著瘦小的背影，喃喃唸叨：“這人真奇怪！”
聞人徽音卻道：“竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。這人有點意思！”
聞人懷不解問道：“姊姊，這人明明又冷又餓，為何不收我的衣服和食物？”
聞人徽音猜測道：“他可能不是乞丐，或許是一時落難的可憐人。你雖真誠相待，他卻當成施捨，不屑受嗟來之食。”
隔日，一家四口沿著崎嶇蜿蜒、不見盡頭的山道，行到一方聳立在路側的巨石旁，駐足觀望，上刻“陰平古道”四個大字，筆走龍蛇。
聞人詮道：“徽音、懷兒，千百年前就在這陰平古道上發生過一場關乎家國存亡的大戰，你們可知？”姊弟二人搖頭不知，聞人懷道：“還請爹爹給我們講講這場驚心動魄的大戰！”
“三國末期，曹魏大權旁落司馬一族。古人有云：司馬昭之心，路人皆知。司馬氏有一統天下之雄心，也有此能耐。司馬昭命鍾會、鄧艾領兵伐蜀。蜀中地險，易守難攻，蜀漢大將姜維拒敵於劍門關外。誠如李太白名篇詩云：劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。魏軍久攻不下，大將鄧艾無奈回兵景谷道，無意中得知一條直達江油關的險要山道，卻至摩天嶺南面峭壁懸崖，無路可行。鄧艾把心一橫，令隨行眾軍士裹氈而下絕壁，度守摩天嶺，直插江油關。江油關守將馬邈面對天降魏軍，肝膽俱裂，不戰而降。致使姜維遭遇前後夾擊，終至無力迴天。魏軍長驅南下，攻克綿竹，直抵成都，蜀後主劉禪被迫投降，就此三國蜀漢覆滅！鄧艾軍所走險要山道，正是這陰平古道！”
聞人懷心有所觸，面露神往之情。
又過兩日，陰平古道進入摩天嶺，險奇群山間一條山道更顯崎嶇，羊腸九曲，千溝萬壑，腳難立錐。
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