木僧道：“天元城至此，近千里之遙，諸位一路行來，暢通無阻，未見韃靼各部落一兵一卒，連尋常的放牧人都鮮有遇到。以各位之卓絕才智，必是已經猜到了其中的緣由。明人不說暗話，本教確與各部落達成共識，互幫互助，互惠互利。現在各位覺得貧僧先前那句‘百萬之眾’還是妄言麼？”
“無恥敗類，恬不知恥！”若無人勸阻，羅信義早就搠槍與木僧血拼一處。
木僧無視他的義憤填膺，雲淡風輕地說道：“不過是偽君子與真小人的區別罷了。”
沐林終於難掩憤慨情緒，銳聲喝道：“簡直一派胡言！”
木僧卻道：“站在各位的立場上看來，鄙教以峨眉、青城二派為餌，誘使江湖群豪蜂擁救援，從而守株待兔，屠戮各方，一切不過是狼子野心的卑劣行徑；那麼反之，照樣可以理解成各位不過是打著俠義的旗號，以救人為名，趁機侵略我無為教，以達不可告人之目的。”
沐林直言嘲諷：“閣下名動江湖二十餘載，武功卓絕，見識高遠，更是兼通佛學道法，足可謂奇人。但以今日之所見，閣下最高明的不是什麼武功見識，也不是兼通佛道，而是這一身強詞奪理、顛倒黑白的本事，當真是曠古凌今、歎為觀止！”
木僧如聞讚譽，笑意盈盈。
梁靖道：“爾等既能說動韃子出兵，朝廷軍馬數以百萬計，又豈會袖手旁觀、坐以待斃？”
木僧只道四字：“不會，也會。”
羅信義指鼻罵道：“不倫不類的東西，少他孃的故弄玄虛！要打就打，老子隨時奉陪！”
木僧不受其擾，道：“數十萬江湖英豪的生死存亡，茲事體大，朱厚熜自不會無動於衷，任由其泯滅的毫無意義。但他同樣無法容忍一股如此強大的勢力，並不在他的直接掌控之中。今日，這股勢力能如此齊心凝聚，攻打鄙教；他日，誰又能保證，這股勢力不會倒戈相向，對抗他朱明王朝。所以，朱厚熜會下令出兵，但絕不會是現在，什麼時候兩敗俱傷了，就是他出兵收拾殘局的時候。鷸蚌相爭，漁翁得利，這八個字用在這裡最是妥帖不過。”
六人臉色驚變，事先也確實未曾想到這一層。
木僧又道：“遠到秦漢，近至本朝，千百年悠悠浩蕩史，朝代更迭，動盪起伏，素來只見有為軍國大事而興師動眾，呼叫數以十萬百萬計之大陣仗。諸位又何曾見過這般規模的江湖紛爭？難道不覺得奇怪麼？”
東方明日和無了眼神稍作交匯，六人之中，論心思二人最為敏捷，隱隱猜出對方來意，靜待後話。羅信義卻尚未洞悉話中真意，道：“那又如何？萬事萬物不都是從無到有、從新到舊的麼？好比一個人，孃胎裡出來前，世上沒有這個人，從孃胎裡出來了，就有這個人了，也沒見誰說奇怪；元朝以前也沒本朝，太祖皇帝雄才偉略，率一干蓋世豪傑，打下花花江山，這才有了本朝，還是沒人說奇怪。”
沐林暗怪羅信義粗苯，礙於對手在場，不好表露，道：“出新當然不奇怪，奇怪的是背後的原因。”
羅信義不假思索，當即忿忿脫口而出：“還能有什麼原因？不就是因為他無為教狼子野心，無辜挑起事端！這等作惡多端、多行不義、人神共憤之輩，人人得而誅之！我中原群豪理當替天行道、懲奸除惡、匡扶正義！”他素來重武棄文，言語粗糙，今次即興發揮，自以為道理深遠、辭藻華麗，不禁有些小得意。沐林無可奈何，暗暗嘆息。
木僧掃視六人，道：“墨煙海，這個名諸位應該都不陌生吧？”
東方明日騰的起身，一改儒雅溫和、從容得體，滿目兇光，情緒激動，呼吸急促。他最近一次聽到墨煙海及其相關勢力的訊息，還是七年多以前的事情了，即天門客棧爭奪“無為真經”那一次。這麼多年來，他動用一切關係，從未放棄追查，但始終毫無所獲。如此一個龐大的組織，好似從人間蒸發了一般，實在是叫人匪夷所思。
木僧細作凝視，而後才道：“誠如足下所想，整件事情的幕後操縱者正是這位墨煙海。而鄙教十萬子弟，貴方數十萬英豪，不過都是他手中的棋子罷了。既是棋子，何來勝敗？所謂勝敗，全繫於下棋人，奈何下棋之人僅是一人耳。”
東方明日和無了眼神再次交匯，言至於此，猜測已得證實。
餘暉落盡，夜幕降臨。
無了道：“木堂主此行何意？”
木僧道：“大師明知故問。”稍作停頓，續道：“為表誠意，鄙教願放歸峨眉、青城二派。”
東方明日道：“若是在昨晚之前，放歸峨眉、青城二派，尚有迴旋餘地。但時至今時今日，十萬生靈之仇，如何消平？”
木僧道：“事已成真，無可更改，但亡羊補牢，為時不晚。”
東方明日道：“木堂主這話說得好生輕鬆！”
木僧道：“諸位應該清楚，任由事態發展，莫說十萬，便是五十萬、百萬……亦非妄言。”
羅信義聽得如墜雲霧，正欲不耐開口，被梁靖和沐林攔下。
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