金雞未報五更曉，寶馬先嘶十里風。
欲借三杯壯行色，酒家猶在夢魂中。
湖心孤舟，一名面容清麗、衣著淡雅、氣度高貴的婦人，眉間帶憂，憑欄遠眺。婦人名叫婁素珍，出身名門，祖父是理學名家婁諒。自幼得家學淵源薰陶，賢良淑德，飽讀詩書，又工書法。後嫁於朱宸濠為妃，深知丈夫素有雄心，卻不願與之苟同，時常規勸而不得，反被誤解冷落，以此苦惱，鬱鬱寡歡。
朱宸濠整兵退至鄱陽湖東岸八字腦，心有不甘，暗自盤算：“奇襲巧取非我之長，正面交鋒方能展現我的優勢，我當好生想個法子，迫使王守仁與我正面抗衡……墨先生呢？”這才想到多日未曾現身的墨煙海，召喚左右，吩咐道：“速傳墨先生！”
近身侍卒面露難色，猶豫道：“回王爺的話，自您退兵安慶後，屬下再未見過墨先生，為先生準備的營帳也一直是空的。”
朱宸濠很是意外，道：“你是說先生他不辭而別了？”
近身侍卒小心翼翼答道：“這個……這個屬下也不能確定，多半是離開了吧。”
朱宸濠當即斥道：“既然如此，為何早不報知本王？”侍卒噤若寒蟬，唯唯諾諾。見狀，朱宸濠更覺厭惡，不耐擺手遣退侍卒，心中尋思道：“這些年他為本王出謀劃策，確實立了不少功勞，但本王待他也不薄，向來禮遇有加。先前未採納他強渡長江、直取南京的建議，不可否認是有不妥。即便如此本王兵力戰力皆強過王守仁，贏面依舊很大。只要擊敗王守仁，此間任我橫行，日後仍大有可圖。可他為何不聲不響顧自離去？”
七月二十五日，戰鼓震天。
朱宸濠又以權錢為利，鼓舞士氣，寶劍一揮，叛軍分水、陸兩線，全力出擊。
義軍兵械短缺落後，訓練不足，正面交鋒，劣勢明顯，一觸即潰，慌亂後撤。伍文定見狀，手提大刀，瞬間斬殺十數名怯敵後退者，不眨一眼，毫不留情，大聲喝道：“後退者，殺！”大刀濃髯，威風凜凜，好似鐵面判官。
義軍兵將懾其威勢，再無人敢後退，奮力抵擋，頹勢得止。
江湖群豪個個身懷絕技，有以一敵十之能，但面對訓練有素、列隊成陣的正規軍，相形見絀，討不到半點好處。
朱元璋自鄱陽湖大敗陳友諒，吃盡對方強大戰艦的苦頭，深諳戰艦於水軍之重要性，傾力打造，造船業在其手中得到巨大發展。才有後來鄭和率無敵戰艦七下西洋，舉世震驚的佳話。
朱宸濠蒙先祖之蔭，麾下水軍，各色戰艦數以百計，配備精良。戰艦甫一開動，破水疾行，直有翻江倒海之勢。
義軍戰船多以漁船、客船改裝，在龐大戰艦面前，形如螻蟻，高下優劣一目瞭然，陷入全面被動之中。
朱宸濠眼見水陸二線己方均佔優勢，尤其水戰，壓得對手幾無還手之力，胸中暢快，捋須而笑。
王守仁登高望遠，慘烈戰況盡收眼底，神色凝重。眼見雙方戰船抵近交融，當即舞動手中令旗。戰鼓隨即聲變，節奏由雄壯變為輕快。
義軍船隻拙劣，卻有一大優勢，小而靈活。聽得戰鼓指令，穿梭於眾敵艦之間，避敵鋒芒。
朱宸濠徒有無敵戰艦，卻無善使能將，無法發揮其真正神效。面對如游魚般的義軍戰船，不敢肆意撞壓，生怕殃及近旁己方戰艦。只以弓箭、火銃、長矛等器械，仗著居高臨下之利，痛下殺手。
江湖群豪所負技能終得施展，手持堅盾，腳踏船身，掠上敵艦甲板，與之混戰一處。義軍壓力驟減，紛紛伺機登船，叛軍戰艦之利受到極大遏制。
夕陽如血，天水一色。嗚咽長風掃蕩湖面，如泣如訴，湖中殘兵浮屍隨波起伏、無依無靠。
二度交鋒落幕，雙方難言勝負，苦戰一日，極其慘烈，傷亡均以萬計。
朱宸濠移師樵舍，召集麾下將官，共商對策。“敵軍所謂戰船，在本王的無敵戰艦面前不過一堆破木頭罷了。卻仗船身輕小之利，投機取巧，對我無敵戰艦造成不小困擾。對此，諸位可有應對良策？”一時議論紛紛，卻無人獻策，朱宸濠怫然不悅。
劉養正趁機建言道：“王爺，臣下倒有一計，不知是否可行？”朱宸濠按下怒氣，道：“你且說來聽聽。”劉養正眼珠滴溜一轉，侃侃而道：“敵軍仰仗船小之利，肆意穿插於我軍無敵戰艦之間，確實可惡。若我軍各戰艦之間於水面之上數尺之處用以鐵索連之，可絕此患。他王守仁的破船除非會飛天遁水，不然決計入不得我無敵船陣之中。”
朱宸濠陰沉的臉上逐漸浮現笑意，緩緩點頭道：“劉卿所言甚合本王之意！”得他首肯，在場眾人無不連聲讚歎。唯李士實面擠笑容，看著劉養正滿面春風，暗自嫉妒道：“真晦氣，被他搶了功勞！”
兵卒入內奏報：“啟稟王爺，閔、吳二位將軍各率所部兵馬共計一萬六千八百人已達大營外！”
連得妙計、喜訊，朱宸濠開懷大笑，朗聲道：“傳本王令，大擺宴席，犒賞三軍！”
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