陶仲文道：“為防還丹藥力流失，成丹即裝瓶密封，待到服用時方可拆封。”
朱厚熜道：“請問老師，這還丹朕何時能服用？朕又該作何準備？”
“陽月朔日寅時。”陶仲文取出一張黃紙，交給黃錦，“相關事宜盡載於其上，時間有些緊迫，有勞黃公公了。”
“陶仙人言重了。”黃錦恭敬接過，徵得朱厚熜同意後，當即著手落實。
稍作閒聊，陶仲文請離，朱厚熜親送至大殿門口。
“啟稟皇上，內閣首輔夏閣老求見。”朱厚熜正於桌案前帶著幾分痴迷細細端詳內盛還丹的白玉瓶，展開美好幻想，得聞近侍通稟，面色一變，好似換了個人，威嚴、深邃、古井無波等並存，道：“傳。”
“奉聖諭，傳內閣首輔夏言覲見。”層層遞出，遙傳百丈。
少頃，一年近花甲的老者至大殿門口，雙目炯炯，一臉正氣，身著緋袍，胸繡仙鶴，頭戴烏紗帽，帽後兩翅窄且長，不住顫動，恭行大禮，道：“老臣夏言參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“夏卿請起。”
“謝皇上。”夏言恭敬起身，雙手遞上一道奏本，內夾青藤紙，道：“皇上，這是您先前命老臣書寫的青詞，現已完成，特來呈送，請皇上過目。”
朱厚熜從近侍手中接過奏本，認真翻閱，點頭讚道：“很好，形式工整，用詞華麗，夏卿不愧為當世青詞第一人。”
夏言躬身作揖，道：“皇上謬讚，老臣愧不敢當！”
朱厚熜收起奏本，用飽含深意的眼神靜靜地看著眼前這位老人。
夏言餘光偷視，心念轉動，順勢問道：“皇上可還有其他吩咐？”
“昨天朕收到了由給事中劉天直呈報的關於翊國公郭勳案第三次查證結果的題本。”朱厚熜有意在“翊國公”三字上加重了語氣，“夏卿可清楚題本上的內容？”
“回皇上的話，老臣清楚。”
朱厚熜將題本交到近侍手中，再轉到夏言手上。
翻開一看，文末醒木的硃紅批語僅一字——四，夏言即明其中深意，一而再，再而三，三後便是四，前後呈報題本正好共計三次。稍作沉吟，伏地叩首，道：“請恕老臣愚鈍，不明皇上聖意。”
朱厚熜心如明鏡，關於郭勳案，他明白夏言的心思，同樣夏言也明白他的心思，各有顧慮，誰也沒明著說。俯視伏地老者良久，道：“夏卿，此案由你主理，原本朕是再放心不過了，結果……”留白是最好的表述，捧起茶杯，輕呡香茗，道：“夏卿請起。”
夏言會意，叩首起身，道：“多謝皇上，老臣告退。”
朱厚熜靜睨身影離去，輕輕放下茶杯，道：“傳嚴嵩、徐階。”
是日亥時，夜幕深沉。
氣派的翊國公府燈火通明，這是郭勳的宅邸，但此時他並不在府內，因為他在錦衣衛的詔獄中，並且已經待了一年多了。
一提到錦衣衛詔獄，很多人都會眉頭打結，腦海中不由自主的就會冒出一串帶著貶義色彩的詞彙。順著這個思路往下想：郭勳是個好人，他是被冤枉的。
郭勳何許人也？朱明王朝開國功勳武定侯郭英六世孫，名副其實的勳貴之後。他為何會入詔獄？以夏言為首的數十位官員聯名上疏彈劾，列舉其貪縱不法罪行一十五條，敘述詳盡，證據確鑿，論罪當誅。然入獄經年，遲遲未予定罪，為何？
