王寧嬪自然不會天真的以為神秘的不速之客真的是在誇讚自己，強忍著身體的不適，強壓著心裡的恐慌，強作著威嚴的儀態，揚聲喊道：“來人，抓刺客！”
神秘人紋絲不動，眼帶從容笑意。
王寧嬪接連呼喊三次，始終得不到回應，一次比一次心虛，終於抑制不住內心的恐慌，冷汗涔涔，顫聲喝問道：“你到底是誰？”
“娘娘莫慌，在下並無惡意。”神秘人話音沙啞難聽，說不出的詭異，更增可怖，“恰恰相反，在下是來幫助您的。”
王寧嬪哪裡肯信，又不敢提出質疑，更不敢出言諷刺，不時偷視門口。
“娘娘是要出去嗎？”神秘人話音未落，吱呀一聲，房門自行開啟。
王寧嬪自知心跡被人識破，卻看不出對方是如何開得門，從她的角度正好能見到斜躺在門外廊下的顧小玲，不知生死。儘量保持語調的平穩，問道：“你把小玲怎麼了……墒兒！墒兒現在怎麼樣了？”不顧強人在側，不顧衣著單薄，赤足下床，衝向門口。吱呀一聲，房門重新合上，阻斷了王寧嬪的去路。
沙啞詭異的聲音適時響起：“娘娘放心，潁王殿下好得很，此時正安安穩穩地睡在床上；小玲姑娘也沒事，只是昏了過去，約莫再有個把時辰就能醒了；啟祥宮其餘人等一律完好無損。”
王寧嬪目光游弋，心鼓咚咚，不信對方所言，眼下形勢又由不得她不信。
“氣候寒冷，娘娘小心著涼。”
王寧嬪這才注意到自己正薄紗赤足地站在一位陌生人面前，玲瓏曲線展露無遺，不由面色發燙泛紅，急忙穿衣穿鞋。急劇的驚恐後出現一個小小的插曲，令王寧嬪恢復了幾分冷靜，道：“你說你是來幫助本宮的，本宮身為堂堂寧嬪，又育有皇子，普天之下能比本宮高貴之人屈指可數，又何須他人的幫助？”藉著說話之際，暗暗打量眼前這位詭異來客。
“當今天子貴為九五之尊，求道離不開陶仲文，治國需藉助文武百官，娘娘以為如何？”
“陶仙人道法超脫，文臣武將才幹經緯，你憑甚能與這些人相提並論？”
“聽娘娘這言外之意，似乎是拿自己個兒與皇上相提並論了。”
“你……”王寧嬪一時語塞，胸口起伏，道：“你深夜到訪就是為了跟本宮作無謂的口舌之爭？”
“在下深夜到訪是來幫助娘娘解開心結、實現宏願。”
“那你倒是說說看，本宮有何未解心結，又有何……”
“既然擁有不了那麼多的恩寵，那便追求至高無上的權力。”
王寧嬪心中咯噔，驚駭激發膽氣，直視對方。說話的聲音和方式可以改變，習慣的肢體動作能夠掩飾，眼中的神韻也能隱藏，但做得再好，又豈能真的好到天衣無縫？王寧嬪瞳孔翕張，沉聲道：“是你！”
紅日東昇，光照乾清門。
其前齊刷刷地跪著百十名宮娥，或低聲嗚咽，或瑟瑟哆嗦，或搖搖欲墜。兩側錦衣衛整齊劃一，各持木杖。
陳洪徑自走到一名身著青綠錦繡服的中年男子面前，不待他開口，中年男子主動哈腰問道：“陳公公有何吩咐？”陳洪道：“丁千戶言重了，咱家哪敢吩咐你？”中年男子乾笑兩聲，道：“可是黃公公有別的交代？”陳洪會心一笑，道：“乾爹隨侍萬歲爺去早朝了，臨行前他老人家託請丁千戶暫緩行刑。”
中年男子稍作遲疑，問道：“不知要暫緩到何時？”不見陳洪作答，面帶難色道：“皇上臨朝時長，此距奉天門相隔三座大殿，折返又需費些功夫。皇上回宮必經此地，卻不見行刑，卑職怕是……”
陳洪道：“這倒無需擔心，萬歲爺回宮，乾爹必定隨侍在側，到時自會幫丁千戶圓場。”
中年男子心下埋怨：“這個沒事找事的老太監，好人他做了，回頭受苦的卻是我們這些人！”面上帶著些許無奈應道：“那好吧。”
陳洪道：“多謝丁千戶，今日之情乾爹他老人家會記著的，咱家也會記著的。”此言一齣，掃盡中年男子心中怨氣，趕忙點頭哈腰，道：“陳公公言重了，能為黃公公盡些綿薄之力乃是卑職莫大的福分！”
中年男子喜焦參半，等待數刻鐘後，遙見一名內監疾步恭行而來，不消多時行到近前，唱聲道：“傳皇上口諭！”眾人齊齊恭敬跪地。
“侍駕宮女辦事不利，貽誤聖意，罪不可恕，受杖責六十，著錦衣衛千戶丁紹銘即刻執行！”
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