床榻前僅剩黃、陸二人，陸炳跪地道：“微臣自作主張，暗中派人包圍了奉天觀，懇請皇上賜罪！”
朱厚熜眼皮微抬，意味深長地看了眼陸炳，緩緩說道：“世人只道有上二十六衛，卻不知還有第二十七衛。”
“第二十七位！”黃、陸二人驚詫對視。
“成祖皇帝自登基後屢遭行刺，尤以永樂二十一年二月那次為最。成祖皇帝親至潭柘寺敬香遇刺，上千名侍衛竟擋住一人。千鈞一髮之際江湖義士留名仗義相救，同姚廣孝合力擊退刺客餘種。此一事為成祖皇帝敲響了警鐘，意識到當時的防衛並非無懈可擊。於是，成祖皇帝一方面整頓衛隊，改進排布，一方面命姚廣孝秘密訓練新的特殊衛隊，謂之龍影衛。”
這是黃、陸二人第一次聽到這個稱謂，震驚無比。
“自仁宗皇帝起，龍影衛之秘，便只有歷代帝王知曉。”
黃錦連忙跪地，陸炳本就跪在地上。
“龍影衛，顧名思義乃帝王的影子，朕在哪裡，龍影便在哪裡。龍影衛所習功法謂之‘龍影神功’，分‘龍神’、‘影功’兩大部分，龍神主戰，影功主藏。天地萬物皆可為其藏身所用，與自然融為一體，不露分毫生命體徵。”朱厚熜挪了挪稍感痠麻的身子，用餘光不著痕跡地瞥了眼陸炳，接著說道，“其實這龍影衛你二人也算見過，阿炳更是不止一次了。”
陸炳肝膽一顫，俯首道：“微臣愚鈍，還請聖上明示！”
朱厚熜道：“三年前的那場大火可還記得？”
“回稟聖上，微臣記得，三年前聖上南巡至河南衛輝，夜宿行宮，不想突發火災，更有大風助長火勢，不消多時整座行宮盡數化作一片滔天火海！”
“嗯，得虧有你二人捨命相救。”
“聖上言重了，以命護主本就是臣子分內之事，不勞聖上掛心。”
“憑你二人的能耐，當時就應該能察覺出了有人暗中相助。”
“這相助之人便是龍影衛？”
“若無龍影衛暗中相助，朕與你二人怕是要葬身在那片火海中了。”
“聖上洪福齊天，自有萬神庇佑！”陸炳稍稍抬眼，小心問道：“聖上方才說微臣不止一次見過龍影衛，那……”
“白甲覆真容，白袍載黑龍。”
陸炳大驚失色，汗珠隨著額頭一同著地，無半分虎威可言。
黃錦道：“奴才突然想到一事，既有龍影衛貼身護衛，可正德十四年武宗皇帝於南直隸牛首山遇險，何以唯有陽明先生拼死相護，卻不見龍影衛現身？”
朱厚熜道：“正統十四年，英宗皇帝親征瓦剌，兵敗於土木堡，龍影衛全力護主，生生殺出一條血路，眼見脫困在望。不想一夥神秘高手突然出手，橫插一槓，硬是斷了英宗皇帝的退路，以至英宗皇帝被俘，受盡屈辱和苦楚。”
“換言之，龍影衛之秘自那時起就已被人知曉？加害英宗、武宗兩位皇帝是同一股勢力？”
“黃伴所言不差，當年武宗皇帝在牛首山遇險，早在王守仁進山前，賊人便設套牽制住了龍影衛。今次宮變，那黑衣人的任務也是誘使龍影衛現身，予以牽制。”
“從英宗皇帝親征瓦剌到武宗皇帝牛首山遇險，前後間隔整整七十年，再到今時今日，這麼算來這股神秘勢力存在至少有百年之久了！而且其勢力已然滲透到了宮廷之內、朝堂之上！”
緊張的氛圍出現短暫的靜默。
朱厚熜道：“起來吧。”
黃錦起身，陸炳依然伏跪在地。
“阿炳你也起來吧。”
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