楊金英和楊玉香聞聲一機靈，四目相對，都從對方的眼中看到了喜意，發出共同的心聲：“原來陳公公沒死，太好了！”
陳洪面色慘白，精神萎靡，吃力地抬起眼皮，茫然地轉動眼珠，從綽綽人影中看到了方皇后，欲起身行禮，卻牽動傷處，痛得倒吸涼氣。
方皇后道：“陳公公有傷在身，禮數就免了。”
陳洪側躺著身子拱手道：“多謝皇后娘娘！”
張佐問道：“陳公公，不知是何人傷了你？”
“回張公公的話，奴才也不知那人是誰，那人從頭到腳一身白，白頭髮、白麵具、白袍子、白手套、白靴子……白袍上還繡著一條活靈活現的黑龍，很是醒目，叫人印象深刻。”
張佐同方皇后目光相交，暗感意外，接著說道：“陳公公可否詳細講述一下當時的情況？”假作體貼地頓了頓，有意放慢語速，“若是傷勢實在太重……”
“多謝張公公體諒，奴才無妨。”陳洪竭力提神，回憶道，“約莫是剛到亥時，示警的銅鈴聲驟然響起，奴才正想叫孫福去問詢情況，卻隱約聽到皇上房內似有聲響。凝神細聽，發現有些奇怪，不像是皇上發出的聲音，倒像是打鬥的聲音。於是試著喊了兩聲，不見皇上回應，而幾不可察的打鬥聲依然還在。奴才只好斗膽進入，恰見一黑一白兩個人激鬥於龍榻之前，著實嚇了奴才一大跳。奴才本想趁著二人激鬥之際，同孫福四人把皇上轉移至他處，不想黑白二人忽然調轉矛頭，攻向奴才等人。僅一個照面，孫福四人便被黑衣人擊殺，奴才也只支撐數招，便被白衣人打倒在地，不省人事……對了！請問張公公，皇上怎麼樣了？可還安好？”
這時，奉命捉拿王寧嬪的一眾東廠番役列隊而回，領隊檔頭行禮道：“皇后娘娘，人帶來了！”
方皇后抬眼一看，只見王寧嬪平躺在擔架之上，面無血色、肢體僵硬，問道：“這是怎麼回事？”
領隊檔頭心底發怵，垂首道：“回皇后娘娘的話，奴才等趕到啟祥宮時，寧嬪娘娘已然自縊身亡，奴才等也無力迴天，所以只好把寧嬪娘娘的屍身抬了過來！”
張佐上前確認，向方皇后微微點頭，後者眼中閃過一抹憂色，事態變得愈發複雜了。
曹端妃心中暗喜：“寧嬪這賤人素來同本宮不和，而今陰謀敗露，巴不得拉本宮下水，給她陪葬！這下好了，一了百了，沒了她這個假人證，皇后你也休想再借題發揮、誣陷本宮！”
又一東廠番役匆匆入內，跪稟道：“皇后娘娘，錦衣衛陳寅陳大人、包鋒包大人求見！”
方皇后正自無限擴充套件的思緒被打斷，皺眉側目，道：“傳。”
陳寅如龍，包鋒似豹，雄赳赳，氣昂昂，一入乾清宮鋒芒頓收。
“微臣陳寅拜見皇后娘娘。”
“微臣包鋒拜見皇后娘娘。”
“二位平身。”
“謝皇后娘娘。”陳、包起身後各自側跨一步，兩尊魁偉的身軀後另有一人。
郭敬二次叩首道：“小人郭敬，拜見皇后娘娘！”雙手託舉一隻血跡斑斑的布包，續道：“小人是翊國公府的一名家僕，長公子郭房的近身侍從，特來向皇后娘娘呈送亂臣首級！”
全場譁然。
郭敬接著說道：“家主郭房暗中串通宮中某位娘娘，意圖弒君、另立新君！”
全場再次譁然。
郭房到死都不知道，所謂幕後權臣，竟是他自己。
曹端妃心神激盪，邢翠蓮掀起的軒然大波尚未落定，又來一個郭敬，只能暗暗祈禱。
方皇后道：“你手中所捧是郭房首級？”
郭敬道：“回皇后娘娘的話，正是！”
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