姊弟三人一直目不轉睛地盯著場中戰局，眼見酆於身處艱險之境，聞人姊弟一個蹙眉屏氣、滿面憂色，一個握拳冒汗、咋舌瞠目；古今則眼含異彩、面露驚奇，為眼前這近乎天神般的交戰而心潮澎湃、眼界大開，只可惜他如今修為尚淺，無法盡數明瞭當中奧義。
酆於心下忖道：“這般鬥將下去實非上策，與其拖泥帶水的被動防守，倒不如雷厲風行的主動出擊，一舉懾服！”於是張口喝道：“勾漏五蜮，來都來了，那便一齊上吧，酆某何懼！”像一頭驕傲又神氣的雄獅，彰顯睥睨天地之氣概，大腳一跺，整座酒樓為之一震，一雙巨掌攜排山倒海之威接連拍出，每一招都樸實無華、四平八穩，每一掌都力逾千斤、剛猛無匹，迫得斗篷人連連退避，不敢直攖其鋒。以力降巧、以剛克柔、以陽抑陰，相形之下斗篷人那足以稱得上是精妙繁博的功法反倒有了花拳繡腿之嫌。
勾漏五蜮，魆魎魍魑魅，奉嚴世蕃為主，是他的貼身護衛，四個在明一個在暗。除非主人遇險，不然沒有主人命令，作為五蜮之首的魆是絕對不會擅自現身。
嚴世蕃暗暗思忖：“酆於盛名不虛，怕是五蜮齊上，也未必能勝得過他！以單打獨鬥而論，唯有閻老頭可與之一戰，但閻老頭年事已高、日薄西山。若能讓酆於這等百年難遇的人物為我所用，豈不妙哉！”嚴世蕃拍掌三下，魎、魍、魑、魅四人齊齊跳出戰圈，默默退到他的身後，無形氣壓隨即消散。
聞人姊弟急忙近前，關切問道：“酆大哥，你怎麼樣了？可有受傷？”酆於豪邁一笑，道：“多謝關心，我沒事！”
嚴世蕃道：“酆兄神功蓋世，嚴某佩服！”
酆於道：“不敢！”
“嚴某有一事不明，還請酆兄不吝賜教。”
“賜教不敢當，嚴公子請講。”
“酆兄俠名遠播、秉持正義，卻何故為了一個區區逃犯強出頭？”
酆於轉望向王興業，道：“王大哥，把你的冤屈同嚴公子重述一遍。”見王興業驚慌無措，便寬慰道：“別害怕，照實了說就成。”王興業稍作猶豫，鼓起勇氣再述蒙冤受害始末。
嚴世蕃認真聽完，然後問道：“你可有真憑實據？”
王興業看了眼酆於，答道：“回嚴公子的話，小人只能證明馮新毅同我王家的關係，並沒有馮新毅構陷我王家的真憑實據……但小人所言句句屬實，絕不敢有半個字的捏造！”
“既然如此……”嚴世蕃不帶一絲激烈的情緒，平淡的望著酆於，緩緩續道：“嚴某身為順天府治中，便只能依律暫且將你羈押了。”
王興業面色瞬間轉白，張口結舌，呆若木雞，無助地望向酆於。
嚴世蕃接著說道：“本官會及時將此案上報朝廷，到時朝廷自會按照制度流程派專人重新查證，所以你也無需太過害怕，在案情查清之前，你只要安安分分待在牢裡，就沒有人會為難於你。待結果出來後，若你所言屬實，本官可以保證，必會還你一個公道，將佞官繩之以法，絕不姑息。但倘若是你所言不實，那麼除了原先罪名，外加潛逃流放地、誣告朝廷命官兩項罪名，三罪並罰，按律當處以凌遲之刑。”
王興業聽得直打哆嗦，忽見一隻大手搭上肩頭，踏實感油然而生，大大減輕了心中驚懼。
酆於道：“多謝嚴公子仗義相助，讓王大哥翻案省了不少功夫，不過……”
嚴世蕃淡定依舊，並未隨酆於話鋒轉變而有絲毫變化，從容不迫地對視著對方。
“對嚴公子而言，這個案子還用得著查麼？”
“酆兄何出此言？”
“京畿重地不比他處，衙署遍佈，權職交錯重疊，僅憑一個附廓縣知縣就想誣陷一個世代經商的王家，怕也沒這麼容易吧。嚴公子身份尊貴，可不是隨便什麼人都能請得動的。”
嚴世蕃面不改色心不跳，道：“若是貝掌櫃相邀，嚴某定當欣然前往，只可惜嚴某福薄，未能得到貝掌櫃青睞，便只好厚著臉皮自行前來。不想竟見到了酆兄舉壇豪飲、氣吞山河的一幕，實乃意外之喜，了卻了嚴某多年心願！匯緣樓之名貼切之至，因緣際會，老天爺在冥冥中早已做好了一切安排，讓酆兄同嚴某今日相會於此！”
“哈哈哈……原來如此，那敢情好，有道是：有緣千里來相會，無緣對面不相逢。如此緣分，如此時宜，若不痛快對飲一場，豈非大大辜負了老天爺的美意？”酆於見原先喝酒吃肉之地的酒罈隨同桌凳盡皆碎裂在地，壇中美酒自然也是一滴不剩地灑在了地板上，頗感惋惜，拱手道：“康掌櫃，煩請上幾罈好酒！”
康詡久經人事，通曉人情世故，為人老練周到，兩不偏幫、各不得罪的交際措辭自是信手拈來，正要開口，憑空傳來一道柔順、清亮且熟悉的話聲：“舍南舍北皆春水，但見群鷗日日來。花徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開。盤飧市遠無兼味，樽酒家貧只舊醅。肯與鄰翁相對飲，隔籬呼取盡餘杯。”
餘音繞樑，一名年近不惑、風韻依舊、儀態旖旎的婦人進到眾人的視線中，只見她衣著素淡整潔，舉止優雅嫻靜，不施胭脂水粉，不綴金貴飾品，纖指輕捻團扇，蓮足款款纏動，衝著酆於、嚴世蕃等人斂衽輕施一禮。
此人姓貝名七華，別名貝仁，吳謙麾下“倫常十絕”之首，匯緣樓大掌櫃兼八德書院教員，人稱“仁先生”。
嚴世蕃咧嘴眯眼，嘻嘻而笑，滿臉肥肉爭相堆疊，滑稽且猥瑣，不掩垂涎之意，道：“有美一人，清揚婉兮。嘖嘖嘖，好一個青春靚麗的俏佳人！嚴某冒昧請教姑娘芳齡幾許，二八還是二九？”
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