酆於爽朗一笑，道：“嚴公子鄭重相邀，如此盛情酆某卻之不恭！也煩請這位兄臺轉告嚴公子，酆某和王大哥定當準時赴宴！”
聞人姊弟素重禮數，對方以請柬相邀，不好推脫，且貝七華和酆於已經答應赴宴，他們雖無貝、酆二人的見識，但也隱隱覺出此事內有深意，跟著應允了下來。
勁裝男子道：“多謝各位賞光！公子還特意為各位製備了上門迎接的車馬。”
貝七華道：“嚴公子想得真周到，那便有勞了。”
“哪裡哪裡，貝掌櫃言重了。”勁裝男子跟著嚴世蕃見過不少世面，也時常會狐假虎威地逞一逞威風，但在面對貝七華和酆於的時候卻有些露怯，不敢與二人有過多接觸，“各位若無旁的吩咐，在下便告辭了。”
貝七華道：“辛苦兄臺特意跑上這一趟，慢走。”
送走勁裝男子，聞人懷不安道：“酆大哥、貝掌櫃，您二位覺得嚴公子此舉是何用意？”古今冷聲道：“宴無好宴！”
酆於拍著二人肩頭，道：“你們面臨的難題興許這位嚴公子會幫著解決，不過附帶的條件怕是不太好承受。”
姊弟三人面面相覷，再添憂心，聞人懷道：“嚴公子身份高貴，與我們姊弟三人有天壤之別，他同我們能有什麼條件好談？”
酆於笑著搖了搖頭，道：“明天去了就知道了。”
聞人徽音道：“我想嚴公子應該是知道了我們的身份和來意，方才在席間，他言辭謙和、舉止有禮，現在回想起來除了客套更多的還是試探。所以與其說是他同我們談條件，倒不如說他是想透過我們同酆大哥和貝掌櫃談條件！”
聞人懷腦海中隨即冒出父親臨行前的那句話——防人之心不可無。人心險惡，處處是坑，暗怪自己言行太過輕率，不知不覺又著了人家的道。
聞人徽音道：“酆大哥、貝掌櫃，這位嚴公子智慧過人、心思難測，關於明天的宴席我們該做拿些準備？”
貝七華輕鬆一笑，做了個“八”的手勢，道：“兵來將擋，水來土掩。”酆於點頭應和，抬眼外望，內裡隱含期待。
靜默少頃，聞人懷道：“那我們還要不要去拜見方伯父？”
酆於道：“當然要去，現在就去！以防萬一，我隨你們一道去。貝掌櫃，王大哥暫時就勞煩你照應了。”
貝七華道：“酆大俠放心，王大哥我會照應好的。”
姊弟三人在酆於的陪同下和匯緣樓夥計指引下，順利來到方獻夫府邸前，向閽者自報家門、遞上拜帖。不消多時，一名中年男子帶著滿面笑意疾步出門相迎，親熱地喚道：“徽音師妹、懷兒師弟、今兒師弟！”此人姓莫名少年，是方獻夫的親傳弟子兼府中管家。自聞人詮調職山海關後，莫少年曾兩次隨方獻夫到聞人詮家中做客，雙方早已熟識。
姊弟三人恭敬行禮，道：“見過莫師兄！”
莫少年還禮道：“徽音師妹有禮了；懷兒師弟有禮了；今兒師弟有禮了。”接著又向酆於作揖道：“在下莫少年，敢問這位英雄如何稱呼？”
酆於高大威武，一身英雄氣，到哪兒都十分引人注目，抱拳道：“在下酆於，見過莫先生！”
“在下不過一介俗人，當不得英雄‘先生’之稱！”
“在下區區一介武夫，更當不得‘英雄’之稱！”
“酆大俠過謙了，若是連堂堂北風都不算英雄，那天底下還有誰配得上英雄之稱？”
“先生學富五車、淡泊名利，如此才德兼備理當稱一聲‘先生’！”
二人言詞客套而不失禮數和誠意，對視而笑，越笑越開懷。
莫少年躬身作請：“不知幾位光臨，有失遠迎，快快裡面請！”領著眾人穿門過院，來到正堂，並吩咐僕人奉上香茗。
客套三兩，聞人懷問道：“莫師兄，怎得不見方伯父？”
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