卯辰之交，天邊曙白微露，依稀映照出一座雄城的輪廓。
其外山環水抱、宏偉大氣、四通八達，其內平闊規正、街直巷深、井然有序——這便是大明朝之心臟所在。
朦朧的晨光下，白黑二色相互交疊，白色的是白雪，黑色的是黑影，覆蓋了整座京師。
正如對比鮮明的白黑二色，此時的京城同時瀰漫著正反兩種氛圍。
正常者，總有那麼一些訊息不靈、反應遲鈍之人，遲遲嗅不到危機的氣息，按部就班地過著老日子。一如過往無數個雪後初晨，為通行方便，而清掃自家門前雪，為避免房梁被壓垮，提心吊膽了一整夜後，天還沒完全亮就迫不及待地用綁紮接長的耙子，鉤除瓦上雪，又要注意不能把瓦片弄亂弄破；一如過往無數個平常清晨，爐灶生火，炊煙裊裊，水食下鍋，熱氣騰騰，開門啟戶，吱呀聲聲，商販開市，話語嚷嚷……漸趨嘈雜忙碌；一如過往無數個月窮歲盡，不論何種天氣，不分何種生計，每個人的言行神情之中總透著一股子濃濃的年味兒。
反常者，自然是得知了韃靼入侵以及由一場亙古未見、恢恑憰怪的怪雪所引發的一系列驚天動地的大事之人。或反覆求證真假，或茫然不知所措，或已然安排退路，或尋求解決之法……心思各異，反應各異。
時間流逝，光照漸盛，黑影退避，越來越多的人知道了危機來臨，反常的氛圍快速吞噬著正常的氛圍，。
皇城正門奉天門前的天街上，人頭攢動，足有千人之眾，東一簇，西一堆，議論紛紛，雜亂如菜場，全無半分莊嚴肅穆。
能於天街上聚集之人，自非一般人，他們有一個統一的稱呼——官。
依著往常的慣例，此時本該是分著緋、青、綠三色官服的京官老爺們同君王上朝議政之時。
自深庭宮變後，朱厚熜便再未上過早朝。所以官老爺們不為上朝而來，只為那剛剛發生的一系列聳人聽聞的大事而來。
在京官員，能來的都來了。
最早的一批人午夜就到了，已足足等了三個時辰，人都凍木了，也不往近旁的二百八十八間廊房裡避避寒氣，生怕錯過了什麼。即便如此，別說朱厚熜本人，連他身邊人的影子都沒見到，進一步加劇了官老爺們的忐忑。一個個或喋喋不休，或沉默是金，在寒風中瑟瑟發抖，分不清是凍得還是嚇得，亦或兩者皆有。
當中的很大一部分官員自己也清楚，他們來與不來對當下形勢並不能起到什麼作用。之所以忍著嚴寒，耐著性子，苦苦等候，一為第一時間得到第一手資訊，以備早作打算；二為裝裝樣子，行走官場，裝樣子是極有必要的；三則是跟一群同類們聚集在一起，相互尋求慰藉，多少能心安一些，不管最終是何等悽慘結局，有伴兒總好過沒伴兒，伴兒越多，心裡就越平衡。
能來的都來了，那就說明還有不能來而沒來的。
細心之人不難發現，多位身居朝廷要職者並不在人群中，比如接替郭房成為兵部右侍郎的路迎，第六代鎮遠侯時任中軍都督府左都督的顧寰，第四代永康侯時任左軍都督府右都督的徐源，第十代泰寧侯時任右軍都督府左都督的陳璉，以及在三大營中擔任要職的第四代英國公張溶、第七代成國公朱希忠、第六代定國公徐延德等等均不在場；再比如工部左侍郎兼順天府尹王杲、五城兵馬指揮司的五位指揮等等，亦不在場。前者早領了朱厚熜的旨令，主持京城防務；後者負責城內治安，並與暗中的錦衣衛和東廠配合，緝拿可疑人等。
隨著一道沉悶的摩擦聲徐徐響起，天街上瞬間由嘈雜鬨亂變為鴉雀無聲。
官老爺們耳朵一抖，身子一凜，齊齊循聲望去。
只見厚重的側門緩緩開啟，一人穩步而出，穿過門洞，走上外金水橋。
一個個兩眼放光，像極了見到食物的狼群，嘩啦啦撲了上去。尤其是那些上了年紀的官員們，一掃老態龍鍾及寒風中搖搖欲墜狀，彷彿一下子返老還童了，矯健的跟個年輕小夥兒似的。
來人正是陳洪，不及向群臣見禮，便被圍了個嚴嚴實實。如此反應全在他的意料中，也能夠理解，畢竟發生了這麼大的事，又左等右盼了這麼長時間，只作搖頭苦笑。
憋得越久，爆發就越厲害。官老爺們百口齊張，七嘴八舌地提出了一連串問題，結果自然是誰也沒能把話明明白白說清楚。而陳洪，除了衣袍被扯得凌亂不堪，被噴了一臉口水外，自然是什麼也沒聽清。儘管不用聽他也知道官老爺們要說什麼，但這麼亂鬨鬨委實太不像話。無奈之下，運功提氣，大喝一聲：“安靜！”他的修為雖遠未達到黃錦、陸炳那般登峰造極的境界，卻也不弱，喝聲傳入了每個人的耳中，效果顯著，場面很快便安靜了不少。
將靜未靜之際，距離陳洪最近的兩位官職高、資格老的官員，瞅準時機，一人拽著陳洪的一隻胳膊，率先說道：“陳公公，可是陛下傳召我等？”
“陳公公，快，別說了，直接帶我等去面聖！”
時機把握的如此精準，很顯然二人對這種場面是有經驗的。
陳洪擺出一副錯愕狀，問道：“面聖作甚？”
二人一時回不過神，茫然相顧，不解道：“陛下不是讓陳公公傳喚我等面聖的麼？”
陳洪整了整衣帽，正色揚聲道：“傳陛下口諭！”
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