第22章 除夕
秦莨連忙捧住他的臉，黑霧細緻地掃過他的全身，確認靈魂穩固，沒有留下明顯的被侵蝕痕跡，“沒事了，沒事了。”他連聲道，不知道是安慰楚忘還是安慰他自己。
“我們…怎麼出來的？”楚忘的意識慢慢回籠，想起那片詭異的樹林，“那隻……鬼呢？”他問。
“吃了。”秦莨言簡意賅，目光卻一瞬不瞬地注視著楚忘的眼睛，那雙眼此刻因為虛弱而顯得格外清澈，映出他自己有些失態的臉。想到方才這雙眼睛的主人，靈魂曾被那樣沈重灰暗的執念包裹，秦莨的心就忍不住一陣難以控制的顫抖。
“反倒是你……”他喉結動了動，聲音低了下去，“……抱歉。沒能保護好你……”
楚忘看著他眼底翻湧的自責和後怕，輕輕搖了搖頭，想說什麼，卻沒什麼力氣。
秦莨扶著楚忘著回到停車的地方，拿了打火機，又匆匆返回祖墳所在。耽誤了這麼久，楚父楚母已經等得有些焦急。
“怎麼去了這麼久？快點上香吧，這天冷得夠嗆。”母親一邊搓著手哈氣，一邊催促，倒是沒多問。
一家人重新在墳前站定。楚父點燃了香，分給楚忘和母親。青煙嫋嫋升起，在冰冷的空氣中顯得格外清晰。
“爸，媽，過年了，來看看你們。”楚父開口，聲音不高，帶著慣常的穩重，“家裡都挺好的，你們在那邊也別擔心……”
母親接過話頭：“是啊，保佑咱們一家子都平平安安，健健康康的，小忘工作也順順利利……”她說著尋常的祈福話語，樸素而真摯。
秦莨這才知道，這合葬的墓裡，是楚忘的爺爺奶奶。他飄在楚忘一家人身後，目光落在那冰冷的石碑上，裡面空蕩蕩的，並無魂靈駐留。
人死如燈滅，大多數靈魂並不會長久停留。
但他還是默默地，在楚家人身後，對著那空墓，彎下腰鞠了一躬。
不為別的，只為這是楚忘珍視的親人。
香火慢慢燃燒，灰燼一段段落下。秦莨看著那跳躍的火星和升騰的煙，忍不住想如果，如果真的遇到了楚忘爺爺奶奶的鬼魂，他該如何面對？說他是一隻鬼，和他們孫子在一起了？說他信誓旦旦要保護楚忘，結果卻在眼皮子底下讓楚忘被別的鬼怪拖入險境？
這想法讓他既感到一陣荒謬，又湧起更深的自責和羞愧。
“走了走了。”楚父的聲音打斷了他的思緒。回過神時，楚家人已經開始收拾東西準備離開。楚忘正悄悄地朝他招手，臉色依舊蒼白。
回去的路上，車裡很安靜。楚忘靠在後座閉目養神，秦莨就守在他身邊。楚父楚母也只當兒子是累了，沒多打擾。
回到家，楚父徑直進了廚房開始準備明天年夜飯的食材。楚忘想去幫忙，卻被秦莨不由分說地推回了臥室，關上了門。
“你等一下。”秦莨語氣嚴肅。
“怎麼了？”楚忘被他按坐在床邊。
秦莨將鬼打牆的來龍去脈，儘量簡明地告訴了他，但他刻意略去了楚忘靈魂異狀和那駭人灰霧的部分，只說那女鬼試圖剝離他的靈魂，被他及時阻止。
說完，他蹲在楚忘面前，仰頭看著他，聲音艱澀：“對不起，楚忘。是我大意了，沒保護好你。差點就……”
楚忘靜靜地聽著，臉上沒什麼特別的表情，直到秦莨說完，他才伸手，指尖輕輕碰了碰秦莨緊蹙的眉心。
“你不是……及時趕到，把它吃了嗎？”楚忘的聲音還有些虛弱，但很平穩，“所以，別道歉了，你又不是萬能的。我會跟緊你，”
秦莨看著他平靜的眼神，心裡那股沈甸甸的自責並未完全消散，但奇異地被熨帖了些許。他握住楚忘的手，貼在臉側，感受那微弱的溫熱。
過了一會兒，楚忘抽回手，站起身：“好了，別蹲著了。去廚房幫忙吧，我爸一個人忙不過來。”
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