朱莉回國那天，天氣很好。
機場的玻璃穹頂把陽光切成一塊一塊的，落在她米白色風衣的肩頭。
朱莉大學學的是歷史，中國史世界史，朝代更替，帝王將相，一門研究“過去的人如何活過”的學科。
她選這個專業沒有經過什麼深思熟慮，純粹是因為學費便宜。
畫畫是愛好，是從唐人街後巷那間逼仄的隔間裡長出來的唯一一樣不屬於醬油和蠔油的東西。
小時候她趴在餐館的收銀臺邊上，用點選單的背面畫。
畫唐人街的霓虹燈，畫餐館門口那棵塑膠許願樹，畫她想象出來的、窗明几淨的房間。
後來上了大學，她在二手店買了一盒水彩，開始在作業本的空白處畫。
同學路過看見了，說朱莉你畫得真好。她笑笑，說隨便畫的。
很多人說過她的畫好。教授說過，同學說過，畫廊裡看展的陌生人站在她的畫前面停留的時間比別的畫長。
但她的畫不值錢。在答應那位神秘女士的合作之前，她一幅畫都沒有賣出去過。
掛在咖啡館的牆上標價兩百，掛了三個月，最後是咖啡館老闆娘覺得佔地方讓她取走的。
她取畫那天下了雨，畫框用塑膠袋裹著抱在懷裡，走回公寓的時候塑膠袋破了，雨水洇進去，把一幅畫洇出一小塊模糊的痕跡。
她看著那塊痕跡看了很久，然後把畫靠在牆角，去廚房給自己煮了一碗麵。
那時候她還相信一些東西。相信努力，相信才華，相信只要畫得足夠好，總有一天會被人看見。
她在巴黎的美術館裡看那些大師的作品，一站就是一下午，在心裡跟自己說，你看，他們也是從無人知曉開始的。
梵高活著的時候一幅畫都沒賣出去。你要加油。
後來她答應了那位神秘女士的要求，然後看到了那位神秘女士如何幫她操作的。
不是一次性告訴她的，是一步一步讓她看見的。
像一個人站在舞臺側面，看著幕布後面的繩索和滑輪，看著燈光是從哪個角度打過來的，看著那些觀眾以為是魔法的一切，其實都是有人提前佈置好的。
第一步是作品進入拍賣渠道。
不是那種大型的、被媒體圍得水洩不通的拍賣會，是一個小型的、私密的、只有特定圈層的人才會被邀請的場合。
拍賣圖錄上她的名字旁邊印著一小段介紹——“旅法華裔藝術家，作品融合東方水墨意境與西方現代構圖語言”。
這段話是別人寫的。她第一次讀到的時候甚至覺得不是在寫自己。
起拍價定得很低，低到讓她覺得是一種侮辱。
但那位神秘女士透過中間人告訴她，越低越好。
越低，搶的人越多。搶的人越多，價格抬得越猛。
價格抬得越猛，第二天媒體的標題就越大。
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