瑪塔看著T-4這塊木片。粉筆字寫得很新，邊緣還沒有被溼氣暈開。木片下面壓著一小截舊繩，旁邊地上有魚乾落下的白屑。搬運工昨日大概沒有很輕手，木架邊緣被撞出一點新痕。
她蹲下檢視地面。倉庫地面鋪著粗木板，有些縫隙裡積著灰。靠門附近泥多，靠裡則幹一些。T-4前面有搬運留下的拖痕，十七捆貨從門口進來，到這裡停下，路線不難辨認。再往左邊，有另一處地面顏色更深，像是前一天放過東西，後來又挪開了。
瑪塔沒有立刻詢問。她站起身，先檢視旁邊的貨位木片。T-3，待驗封蜂蠟。T-5，北方乾貨，空。
這塊木片更讓她停了一下。T-5寫著空，字是被擦過後重寫的，粉筆白痕還留在木紋裡。如果不是靠得近，不會注意。倉庫裡常有這種事，貨位每天變動，擦寫再平常不過。可昨日少的是十捆，T-4旁邊又有一個剛被擦空的北方乾貨位。
父親順著她的視線望過去。蒂德曼也注意到了。
“那一位昨晚已經轉出。”他開口。
父親問：“誰的貨？”
蒂德曼翻看手裡的小冊：“共同運輸位。登記未分名下，等候布魯日方向轉運。”
“昨晚轉出？”
“傍晚。”蒂德曼回答，“港口未關前。”
倉庫裡有短暫的安靜。遠處有人拖動木箱，聲音透過倉門傳進來，木箱底部磨過石面，聽得人心裡不舒服。瑪塔仍然看著T-5。她沒有說那就是少掉的十捆，現在還不能這樣說。T-5以前放過北方乾貨，傍晚轉出，登記未分名下，等候布魯日方向轉運。
“可以看T-5的轉出登記嗎？”瑪塔問。
蒂德曼沒有拒絕。他把小冊翻到後幾頁，指給父親看。瑪塔不能直接把冊子拿到手裡，只能靠近檢視。上面寫著一行短記：
【T-5，北方乾貨，十捆。轉入共同運輸待發。】
沒有貨主名。沒有卑爾根。沒有鱈魚乾。
瑪塔看完，後退了一步。父親的手按在冊頁邊緣，停了許久。
“誰辦的轉出？”他問。
“倉務助理抄記，代理人確認。”
“哪個代理人？”
蒂德曼頓了頓：“布魯格曼家的。”
父親鬆開手。這一次他沒有立刻開口。倉庫裡有魚乾和蜂蠟混在一起的氣味。蜂蠟原本溫和，魚乾則更直接，兩者放在同一處，彼此都不怎麼體面。瑪塔以前不明白為什麼母親會那麼在意亞麻和魚乾放置的距離，現在站在這裡聞到了這一股混合起來的雜味，令人頭暈，倒是很明白了。貨放在不同貨位，交給不同人抄寫，下一處登記就可能不再像原來那樣清楚。
蒂德曼合上小冊：“霍爾斯滕先生，T-5不在你家的登記名下。”
父親轉向他：“我聽見了。”
“我只能按登記回答。”
“我也聽見了。”
聲音沒有提高，倉庫裡的寒意卻變重了，瑪塔知道父親在忍讓。他不能在這裡和蒂德曼爭得太難看。倉庫管理員不是貨主，不是合夥人，也不是最後拿走貨的人。假如對他發火，只會讓事情更難查。蒂德曼這類人一旦決定只回答最明顯和淺層的那個問題，能輕鬆讓一個商人在半天裡問不到任何有用的答案。
瑪塔從賬夾裡取出小紙，記下T-5。她沒有抄得太慢，也沒有抄得太快。字太慢，顯得自己緊張；字太快，容易出錯。她只按平時速度寫：貨位，貨名，數量，轉出時間，代理人確認。這幾項湊在一起，已經足夠讓人不舒服。
倉門口又有人叫蒂德曼。另一批布匹要驗封，兩個腳伕因為誰先進去爭執起來。蒂德曼請他們等一等，語氣仍舊平整。他轉頭對父親說，假使他們要查更詳細的轉運安排，需要下午去港口登記室看大冊，那邊今天人多，可能要等。
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