第40章迷城
第40章迷城
瑪塔在布魯日迷路，是在第二天下午。她本來只是跟著伊爾莎去見一名外來商人的賬房。那人據說知道赫爾曼舊項裡另一批北方貨的去向，也曾經替幾個呂貝克商人轉過布款。伊爾莎說這次不必帶太多副本，只要帶摘錄了舊項的小冊子和旅店賬。
出門時，天色不錯。
水面亮了一些，街邊的木門陸續開啟。有人把布樣掛到架上，有人把溼草從馬廄裡剷出來，送到車上的木桶旁。幾個外地商人站在橋頭說話，其中一人披著很寬的斗篷，發音帶著英格蘭口音；另一個人穿著義大利式樣的短外衣，袖口顏色鮮亮。
布魯日很少讓人忘記自己是一座外來人的城市。
瑪塔在呂貝克也見過外地人。卑爾根來的中間人，羅斯托克來的船員，漢堡來的信使，丹麥方向來的壞訊息。呂貝克仍然有自己的聲音，鐘聲、港口、倉庫、家族名和市政廳的公告，會把外來人慢慢壓進城裡的規矩。
布魯日不同。
這裡的外來人沒有被完全壓進去。他們把各自的語言、貨物、欠款、習慣和脾氣帶到同一條街上。水道邊，一家鋪子講低地話，隔壁能聽見法語，再往前又有德國商人在爭布價。瑪塔經過一間錢商鋪時，還聽見一串她聽不懂的南方話，語速很快，聲音壓得極低。
伊爾莎走在前面，似乎已經習慣在這些聲音裡分辨方向。
“跟緊一點。”她說。
“這裡的路看起來都差不多。”
“差很多。”
“哪裡有差別？”
“哪條路溼，哪條路有馬糞，哪條路有布商，哪條路有錢商，哪條路會遇到英格蘭人。”
瑪塔沒有反駁本地人的話，她一邊走，一邊看路邊的招牌。布匹、酒、皮貨、蠟、香料、錢幣兌換、旅店、抄寫人。每一間鋪子都像一張小口，吞下從別處來的東西，再吐出另一種名稱。這裡的人未必親自見過卑爾根冬天的魚架，也未必知道呂貝克倉庫的潮氣，卻能在賬上處理北方貨。
她們經過一座橋時，被一輛貨車擋住。
車上裝著幾隻長木箱，箱上寫著貨主記號。車伕和橋另一頭的人爭吵，似乎是兩輛車都不肯讓。伊爾莎看了一眼，帶瑪塔從旁邊小巷繞開。
小巷裡更狹窄。
兩旁窗子開得低，裡面傳來織機聲。地面有水，瑪塔提起裙襬，仍然踩溼了鞋邊。前面有一隻貓從桶後竄過，尾巴掃到牆上的水痕。伊爾莎沒有回頭，只說：“那家賬房不遠。”
瑪塔卻在巷口停了一下。
她看見一名年輕夥計抱著兩卷灰藍色布從門裡出來。布的顏色、寬度、邊緣處理，都和她前日看過的那匹十分接近。夥計把布搬到車上，車邊站著一名中年男人，正在核對一張小紙片。
瑪塔心裡一動。
“伊爾莎。那是不是我們查的灰藍布？”
“不是。”
“你還沒看。”
“看了。”
“隔這麼遠？”
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