客室裡很暖。
壁爐沒有燒得太旺，只維持著足夠體面的溫度。桌上有一隻小銀盤，裡面放著幾枚從南方來的乾果。瑪塔認出其中一種，是布魯日那邊常見的待客物。它們在呂貝克不便宜，放得不多，正好能顯出主人家有錢，卻不顯得鋪張。
赫爾曼家的一切都很會拿捏。
瑪塔想起母親說過，會拿捏的人也會讓別人沒話寫。
赫爾曼坐回對面。
“我聽說你們去了倉庫。”
亨寧開口：“去了。”
“蒂德曼大概說得很生硬。”
“他說流程沒差錯。”
赫爾曼嘆了口氣。
“這就是克羅格。你知道他那個人，寧可把自己寫成木頭，也不會多認一句。”
瑪塔沒有接話。她取出蒂德曼的抄錄，放在桌上。
赫爾曼終於低頭看了一眼。
他的目光只停留片刻，便重新回到亨寧臉上。
“尤爾根確實交過邊注。”
亨寧問：“你知道？”
赫爾曼沒有立刻回答。他端起酒杯，輕輕晃了晃，卻沒有喝。
“因為今年情況不同。海峽稅的訊息一來，所有人都在重新核算。船隻、貨位、護航費、可能增加的通行成本，都不能按舊習慣處理。你我的船有共同份額，卑爾根那邊又碰上下雨和臨時調倉，尤爾根按共同運輸貨位先做邊注，我並不覺得奇怪。”
亨寧的聲音壓低。
“十捆魚不是邊注。”
“當然不是。”
“那它們去哪了？”
“進入共同貨物核算，你沒有反對。”
“我沒有同意。我不知道。”
赫爾曼看著他，語氣仍然溫和。
“亨寧，這正是誤會的地方。”
瑪塔低頭看桌面。木桌打磨得很平，邊緣沒有毛刺。酒杯底部有細小水痕，杯身映出窗邊那匹布的顏色。
赫爾曼不說“我拿了你的貨”。他會說誤會、慣例、共同風險、戰時處理、臨時邊注。每個詞都能在今年找到落腳處。丹麥、海峽稅、哥本哈根戰事、護航傳聞，每一樣都在替他把話說得更合理。
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