“我們取下舊合夥標記。”
那人點頭，讓學徒搬來木梯。
瑪塔站在一邊，看學徒踩上去，把掛了幾年的木牌取下來。木牌背後有一片顏色較淺的印子，露出舊牆面。那裡過去被牌子遮著，潮氣也沒有全進來。
約斯特跟著他們一起來，此時站在倉門口，臉上沒有早晨那麼憤怒。他看著那塊木牌落到父親手裡，忽然問：“以後這裡掛什麼？”
“先空著。”亨寧說。
“貨位也空著？那下一批卑爾根貨怎麼辦？”
“我們找別的份額，或者少做一批。”
約斯特沒有再問。
倉庫裡有人搬運一批穀物，麻袋擦過木地板，發出沈重的摩擦聲。新倉務人在旁邊給貨主解釋新添的原貨主副欄。那人說得不熟，邊說邊看手裡的小紙條，幾個搬運工聽得不耐煩。有人說多一欄就多等半日。倉務人沒有反駁，只說會議這樣定，暫且照辦。
瑪塔聽見“原貨主副欄”幾個字，停了一下。
這新欄多半不會被所有人喜歡。它會讓倉庫慢下來，也會讓一些貨位不那麼方便。可它已經出現在木牌和登記紙上。哪怕只是很小的一格，也足夠說明舊流程多了一道縫邊。
這道縫邊來自十捆沒追回來的魚乾。
父親把舊合夥木牌交給瑪塔。
“帶回去。”
“放哪裡？”
“先放賬房。”
約斯特在旁邊說：“我以為要扔掉。”
亨寧看著那塊木牌。
“扔掉以後，過幾年誰也說不清我們和布魯格曼家合作過多少船。以後你看到這塊牌子，就知道一個看上去體面的合夥人也可能會做手腳。”
約斯特沒有再說話。
回家路上，瑪塔抱著那塊木牌。木牌不沈，邊緣粗糙，背面有倉庫牆上的灰。它只是一箇舊標記，曾經掛在那裡，告訴搬運工兩家的貨可以暫時合放。後來它又提醒他們，合放的東西如果沒有分清，很容易被別人拿去解釋。
路過碼頭時，他們遇見貝婭塔。
她正站在旅店門口，指揮兩個船員把木桶搬到牆邊。見到瑪塔，她走過來，把手往圍裙上擦了擦。
“聽說判了，是這樣嗎？”
“嗯，追回一半。”
“比沒有強。”
“也不算很好。”
“港口裡很多事都這樣。但至少大家知道你們家裡的人沒那麼好糊弄，這也不錯。”
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