“孟家旁支子弟，於南陽郡欺行霸市，壟斷鹽市，毆打良民……”
“西家故吏，某郡郡丞，勾結豪強，侵吞朝廷賑災錢糧……”
厚厚的一沓文書，密密麻麻的字跡，記載了不下百條觸目驚心的罪證！
每一樁，都足以讓涉事者受到律法的嚴懲。
而每一條，也都像一根無形的繩索，纏繞在西文彥和孟巍然的脖頸之上！
蕭何看得額頭沁出細密的冷汗，只覺得手中的卷宗重若千鈞，幾乎要拿捏不住。
他彷彿看到了隱藏在那些光鮮亮麗的“善舉”背後，世家大族那盤根錯節的勢力網路與難以根除的積弊。
趙凌將蕭何的反應盡收眼底，語氣依舊平靜：
“看明白了？西文彥和孟巍然，他們二人或許為了名聲，暫時收斂，行了些善事，博得了如今名動天下的聲望。”
“但他們出身百年世家，樹大根深，其家族勢力、門生故吏遍佈我大秦各郡各縣！”
“這些人，藉著他們的名頭，或是自覺有所依仗，所行下的這些罪惡，一旦公之於眾，天下人會認為這只是他們個人的行為嗎？”
他冷笑一聲，答案不言自明：“不！這些賬，最終都會算在他們這兩個‘大善人’的頭上！是他們管教不嚴，是他們縱容包庇，甚至……是他們偽善面具下的真實寫照！”
趙凌踱步到窗邊，望著窗外咸陽城的輪廓，聲音帶著一種運用輿論的嫻熟：“如今，《大秦日報》已步入正軌，發行天下，通達郡縣。”
“若他二人，或者他們背後的家族，有任何不臣之心，有任何不安分的舉動，朕甚至無需動用刀兵，只需將這些罪證稍加整理，擇其要者登報公佈於眾……”
他緩緩轉過身，目光銳利如刀，一字一句地說道：“那麼，他們耗費無數錢糧、苦心經營起來的‘純善’名聲，便會在一夜之間，轟然倒塌，化為齏粉！從萬民敬仰的活聖人，變成人人唾棄的偽君子！”
趙凌的聲音帶著一種對人性的深刻洞察，回到了最初的話題：“朕方才說了，內心深處，朕更傾向於相信人性本惡。”
“人們或許渴望光明，但往往更願意相信，甚至樂於見到光輝形象的崩塌。”
“普天之下，有多少人，在頂禮膜拜之時，內心深處或許更傾向於相信，這些世家大族，不過是打著善人的幌子，私底下依舊在做著骯髒齷齪的勾當？”
他的話語如同冰冷的預言：“一旦汙名加身，信任破產，那便是牆倒眾人推，鼓破萬人捶！”
說到這裡，趙凌也是忍不住譏諷地笑了：“真到了那一日，在街頭巷尾最用力唾罵他們的人，與今日最虔誠跪拜他們的，極有可能，就是同一批人！民心可用，亦可畏，正在於此。”
蕭何手中緊緊攥著那份沉重的文書，指節因用力而泛白，他狠狠地嚥了一口唾沫，只覺得喉嚨乾澀無比。
直到此刻，他才真正完全明白了皇帝的佈局之深、思慮之遠！
“原來陛下早已準備……”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“那……那這些罪證，陛下是否打算擇機公佈，以儆效尤？”
趙凌緩緩搖頭，走回御案後坐下，神態恢復了帝王的雍容與寬仁：“涉案犯罪之人，朕已命有司依律懲處，或流放，或囚禁，或罰沒家產，並未刻意牽連他二人。”
“這份文書，只需在合適的時機，讓他二人‘偶然’得知，或是朕‘輕描淡寫’地給他們看一看……相信以那兩隻老狐狸的心思，自然會明白該如何做。”
“從今往後，他們只會更加戰戰兢兢、如履薄冰，更加嚴厲地約束家族子弟、門生故舊，不敢有絲毫懈怠，更不敢結黨營私，滋生事端。因為，他們比任何人都清楚——”
趙凌的目光再次落在那份文書上：“朕懸在他們頭頂的這把刀，若是落下，他們二人以及他們背後的家族，便會從如今‘名垂青史’的雲端，瞬間墜入‘遺臭萬年’的深淵！”
“只要朕想，他們苦心經營的一切，都將化為泡影。相信他們，絕不會願意看到自己這麼久以來的努力，一朝之間，盡付東流。”
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