暮色如一方沉甸甸的玄色錦緞，緩緩籠罩了咸陽宮。
章臺宮大殿內，青銅仙鶴燈樹已然點亮，跳動的火苗將巍峨的廊柱與精緻的蟠螭紋映照得忽明忽暗。
趙凌從學宮回來後，他片刻未歇，即刻傳召了左丞相張良、右丞相尉繚，以及治粟內史蕭何。
此刻，三位重臣分列御階之下，而“帝師”嬴政，依舊如白日里那般，安然坐在老爺椅上，身影半隱在燈影之中，彷彿一尊沉默的守護神。
殿內寂靜，只有燈花偶爾爆開的細微噼啪聲。
趙凌將日間在農家學舍的見聞，陳平的直諫，以及自己關於選拔學宮人才、甚至更進一步廣開仕途的初步構想，清晰而扼要地陳述了一遍。
張良靜立聆聽，姿態如修竹般清雅從容。
待趙凌言畢，他並未立刻回應，而是微微垂眸，似在消化，又似在飛速推演。
片刻的沉默後，他才抬首，目光清澈而專注地望向御座，聲音平和卻直指核心：“陛下之意，是欲以尚學宮為淵藪，直接擢拔其中優異學子，充任朝廷命官？”
“正是。”趙凌頷首，“尚學宮之設，本意便非僅止於教化講學。聚天下英才而教之，最終目的，自然是為帝國甄選、儲備能任事之臣。既發現良材，豈有閒置不用之理？”
張良臉上露出一絲瞭然的笑意，輕輕點頭：“官員之任免升黜，本為陛下之權柄，陛下欲用何人，自是乾綱獨斷。”
“然，正如陳平校長所慮，擢拔之途，不可失之於輕，授官之階，不可驟然而升。”他稍作停頓，話語如抽絲剝繭，層層遞進，“臣有一拙見，或可定為三年一次大考，非獨農家，可囊括尚學宮內諸子百家之精華。”
“每屆取各家考核之前三甲，暫不直接授予中樞要職，而先派往各郡縣，充任基層吏員，如縣令之佐官、郡府之曹掾。”
他的語速平穩：“令其親民治事，處理錢穀刑名之細務。以三年為期，觀其政績，察其心性，驗其才幹。期間，由郡守、監御史嚴加考核，記錄在案。期滿之後，政績卓著、民聲甚佳者，再由朝廷評議，量才調任升遷。”
“如此，既可源源不斷為朝廷補充新血，又可避免學子年少氣盛、閱歷淺薄而驟然高位可能帶來的弊病。此謂‘試守’之制，在磨練中甄別真才。”
趙凌聽罷，眼中閃過讚許的光芒。實際上，在回宮的路上，他也反思陳平之言，想到了類似下放鍛鍊、漸進提升的思路。
但這思路源於他知曉後世官吏選拔中“基層經驗”的重要性。
而張良，在聽聞自己粗略的想法後，幾乎瞬息之間，便構想出如此係統周密的“三年大考、試守地方”的方案，邏輯嚴密，可操作性極強。
這完全是憑藉其自身的絕世才智，於無中開創先河，其思慮之速、謀劃之深，確實遠在依賴於歷史經驗的趙凌之上。
御座上的年輕皇帝微微頜首，毫不掩飾自己的滿意：“張良丞相此議，老成謀國，甚善。”
得到肯定，張良神情未變，繼續深入：“陛下不惜耗費巨資，於各郡縣廣修官立學舍，想必所圖，絕非僅讓天下黔首識文斷字而已？”
“自然不止於此。”趙凌身體微微前傾，目光灼灼，“廣設學舍，普及教化，最終目的，正是要從更廣闊的黎庶之中，為帝國發掘、培養更多可用之才。只是……”
他話鋒微轉，略帶憾色，“眼下天下百姓，十之八九仍目不識丁，欲使他們成材為朝廷效力，恐非數年之功可成。”
“陛下既有此雄心遠略，何不將擢才之網，撒得更開，織得更密？”張良嘴角笑意加深，彷彿在展開一幅宏大的藍圖，“既然要考，何妨分級而試，層層篩選？可設鄉試，由縣官主持，考取者享有免部分徭役、見官不拜等優待，並可入縣學深造。”
“鄉試之中的優異者，再參與郡守主持的郡試，考中者為可入郡學，並有資格被郡府徵辟為吏，或獲得入咸陽尚學宮深造的資格。”
他的聲音在寂靜的大殿中顯得格外清晰有力：“最後，於咸陽由朝廷統一舉行大考，匯聚天下郡國選拔而來的舉人，以及尚學宮中的佼佼者，同場競技。由陛下親定考題，或委派重臣主持，最終評定高下。優者，便可依前述‘試守’之制，或直接因才授官。如此，鄉、縣、郡、京師，四級考試，層層遞進，如百川歸海。”
“不出十載，天下才智之士，無論其出身如何，皆有機會透過此途，為陛下效力，為大秦盡忠！”
“善！大善！”趙凌忍不住輕拍御案，心中激賞不已。
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