早朝方散，陽光已升得老高，透過庭院中枝葉扶疏的古柏，灑下斑駁跳躍的光點。
在一處相對僻靜的園裡，玄衣勁裝的趙凌正在練劍。
他並未穿著繁複的帝王冕服，僅是一身便於活動的玄色深衣，以玉帶束腰，袖口與褲腿皆用布條緊扎，顯得幹練利落。
劍光在趙凌手中翻騰，時而如游龍驚鴻，迅疾凌厲，帶起陣陣破空銳響。
時而如淵渟嶽峙，沉穩凝練，每一式都蘊含著力量與掌控的韻律。
汗水順著他輪廓分明的側臉滑下，滴落在青石板上，很快洇開一小片深色痕跡。
他的神情專注，眼神銳利如劍鋒，彷彿透過這純粹的武技演練，也能梳理政務、淬鍊意志。
平日久坐，武藝也不能疏忽了，身體才是革命的本錢嘛。
就在一套劍法將盡未盡之時，院門外傳來輕而清晰的腳步聲，隨即是侍從恭敬的稟告聲：“陛下，典客魏守白大人已於宮外候見，言嶺南使事畢，特來複命。”
劍光倏然一收，凝於身前。
趙凌緩緩吐出一口綿長的氣息，氣息竟隱隱帶著白霧，顯示其內息修為亦是不凡。
他臉上露出一絲意料之中的微笑，隨手將劍向旁一遞：“這麼快就到了？讓他進來吧。”
侍立一旁的侍官連忙上前，雙手恭敬地接過猶帶微溫的長劍，躬身退至一側廊下。
不多時，一道風塵僕僕卻步履沉穩的身影自院門快步而入。
來人正是典客魏守白。
他身上的官袍雖因長途跋涉略顯褶皺，但收拾得尚算齊整。
一進院門，目光觸及那立於院中威儀自生的皇帝，魏守白不敢有絲毫怠慢，立刻趨步上前，在距離趙凌約十步之處便停下，撩起衣襬，端端正正地行了一個大禮，聲音洪亮清晰：“臣，典客魏守白，奉旨出使嶺南歸，參見吾皇！陛下萬年，大秦萬年！”
他的聲音裡，除了臣子應有的恭敬，更透著一股發自內心的欽佩與激動。
這半年多的嶺南之行，所見所聞，親身參與皇帝陛下對百越諸部的征服與改造，讓他對這位年輕帝王的謀略、手段與那份超越時代的眼界，有了刻骨銘心的認識。
陛下幾乎未動大規模刀兵，竟讓那些桀驁難馴、依仗山林瘴氣與中原周旋了數百年的百越部族首領們，一個個爭先恐後地想要成為大秦的編戶齊民，簞食壺漿以迎王師而不得！
這種“不戰而屈人之兵”，且是令對方主動歸附的征服藝術，實乃千古未有之奇，也讓他心潮澎湃，敬畏日深。
趙凌並未立刻讓魏守白起身，而是上下仔細打量了他一番，目光銳利如能穿透皮相。
片刻，才語氣溫和地開口道：“魏愛卿，此番遠去嶺南煙瘴之地，歷時半載，跋山涉水，與蠻夷周旋，著實辛苦了。起來說話吧。”
“謝陛下！”魏守白這才起身，但仍微微躬著身子，以示尊敬。
聽到皇帝的慰勞，他連忙擺手，臉上露出一種興奮的神情：“陛下言重了！臣下豈敢言辛苦？若說辛苦，昔日南征將士埋骨嶺南，那才是真辛苦。臣此番南下，名為出使，實為實為坐享其成！”
他略微組織了一下語言，說道：“陛下您是不知道，臣到了百越各部，那些部落酋長對臣是何等畢恭畢敬，殷勤備至！宴會不斷，禮物成山，言辭之間，無不透露出對大秦天威的無限敬畏，對中原文化的無比嚮往。”
“他們如今最大的煩惱，不是抗拒大秦，而是爭著吵著，如何才能讓陛下您點頭，允許他們整個部落內附，成為大秦堂堂正正的子民！這般景象，若非親身經歷，臣簡直難以置信！這哪裡是出使蠻荒，簡直是簡直是巡視藩屬！”
魏守白的描述帶著幾分誇張，但核心情緒是真實的。
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