“方才大師兄說，等百越緩過勁來，重新變成刺蝟，還得再打……”
他說到這裡，微微頓了一下，目光掃過東方易緊鎖的眉頭，又掠過尉繚深不可測的面容。
趙丘的臉上浮現出一種近乎古怪的笑容。
東方易被他那種眼神看得渾身不自在，彷彿自己赤裸裸地站在聚光燈下，每一個想法都被洞悉無遺。
“難道你敢說，就皇帝如今這般懷柔，百越不會越來越強？他們得了大秦的農具、種子、紡織技術，學了文字律法，假以時日，必成心腹大患！”
“這非我危言聳聽，歷史早有明證——春秋時晉助吳制楚，結果如何？吳國崛起反成中原大患！”
趙丘不急不躁，笑道：“大師兄說得有理，百越眾部的日子，當然會越來越好。他們的糧食會增產，他們的孩童會識字，他們的工匠會學到新技術，他們，確實會越來越強。”
東方易眼中閃過一絲得色，彷彿抓住了對方的破綻：“那這不正是養虎為患？待其羽翼豐滿，必反噬其主！”
窗外的夜色更濃了，一陣夜風穿過半開的窗欞，吹得燭火劇烈晃動。
牆上的人影隨之扭曲變形，彷彿在演繹一場無聲的皮影戲。
趙丘輕輕搖頭，嘴角那抹古怪的笑容始終未散：“百越會越來越好，是因為他們將來會成為大秦的一部分。”
他頓了頓，目光投向窗外深沉的夜空：“至於說養虎為患……師兄，你會認為一隻變大變肥的兔子，將來會威脅到你嗎？”
東方易先是一愣，隨即怒極反笑：“胡攪蠻纏！我將百越比作虎，你卻將其比作兔！百越蠻族勇悍善戰，山林中神出鬼沒，始皇帝時期五十萬大軍歷時數載方初步平定，這能是兔子？”
趙丘的笑容終於擴大了一些，從容道：“我將其比作兔，應算是最合適的比喻。不，或許更準確地說，是將要入籠的猛獸，籠子也是大秦造的，鑰匙在大秦手中，投食的權力也在大秦手中。”
“師兄！”趙丘繼續說道，“百越眾部如今想要購買大秦的鐵器、鹽巴、絲綢、書籍，都必須使用大秦鑄造的錢幣。他們用黃金、象牙、珍珠、珍稀木材來兌換錢幣，而兌換的比例……陛下定的是‘官價兌半’。”
“官價兌半？”東方易皺眉，“何意？”
“就是百越人用一兩黃金，只能兌換到相當於半兩黃金價值的大秦半兩錢。”趙丘平靜地解釋，“而他們用這些錢幣購買大秦貨物時，價格又比關中貴三成。”
魏守白此時插話道：“不僅如此。百越各部之間若有貿易，也開始逐漸使用大秦錢幣結算。上月我在番禺城親眼見到，兩個部落交換食鹽和獸皮，用的不是以物易物，而是各掏出大秦的錢幣核算差價。”
東方易的眉頭皺得更緊了，他隱約感覺到這其中有什麼不對，卻又說不清楚。
趙丘繼續道：“如此迴圈往復下去，百越人用實物資源換取大秦錢幣，再用錢幣購買大秦貨物。錢幣轉了一圈，又回到了大秦商賈和官府手中，而百越人得到了貨物，卻永久性地失去了那些黃金、象牙、木材……。”
“你要說百越能因此變強？”趙丘輕輕搖頭，“那未免太可笑了。他們確實得到了急需的生產生活物資，但這些物資的價格，是被大秦完全掌控的。”
“今天可以讓他們便宜些買去農具，明日就能讓鹽價翻倍。他們的經濟命脈，已經繫於大秦之手。”
他抬起眼，直視東方易：“這才是陛下‘三年融合’策略的精髓——不是不征服，而是換了一種更徹底、更持久的征服方式。刀劍征服土地，經濟征服命脈，文化征服人心。三管齊下，百越將永無翻身之日。”
廳堂內再次陷入沉默。
東方易沉默了許久，他走到窗邊，望向外面漆黑的夜色：
“但百越人又不傻，他們總有一日會發現吃了大虧。短暫的得利算得了什麼？等他們想明白了，不跟大秦做交易，那現在的一切謀劃不都成了泡影？”
趙丘輕輕嘆了口氣，那嘆息聲中有著對師兄執著於武力思維的無奈，也有著對皇帝深謀遠慮的欽佩。
“師兄，你還不明白嗎？”他走到東方易身邊，與他並肩望向窗外的咸陽宮，“百越人當然不蠢。他們之中應該早有人看出，在這種交易中，他們虧了。”
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