殿前有九級臺階，每級臺階都有一人高，上面雕刻著猙獰的蟠螭紋。
殿門緊閉，門上釘著九九八十一顆鎏金銅釘，正中是一個巨大的青銅獸首銜環。
這就是天下的中心。
巴特爾心中湧起復雜的情緒。
敬畏、恐懼、不甘，還有一絲難以言說的屈辱。
在草原上，他是受人尊敬的勇士，但在這裡，他只是一群等待召見的外族之一，連自由走動的資格都沒有。
時間一點點流逝。
使者們硬生生站了一個多時辰。
腿腳開始麻木，寒氣透過靴底侵入骨髓。
有人忍不住輕輕活動腳趾，立刻引來禁軍武士凌厲的目光，嚇得趕緊恢復姿勢。
辰時三刻，終於有動靜了。
宮門再次開啟，一隊隊大秦官員陸續進入廣場。
與使者們不同，這些官員可以從側門直接進入殿前區域，無需在廣場上等候。
如今的秦朝官員，大多已換成了趙凌的門生。
他們穿著各色官服，按品級繡著不同的紋樣。
三公九卿是玄色，兩千石以上是青色，千石以下是綠色。
這些年輕官員步履從容，彼此低聲交談，偶爾發出輕笑聲。
當他們經過使者佇列時，目光會隨意地掃過，眼神中帶著一種戲謔。
“看那些匈奴人，站得跟木樁似的。”一名年輕的侍郎低聲對同伴說。
“能不站直嗎？魏典客的手段你又不是不知道。”另一人輕笑，“這可不是塞外。”
“要我說，陛下也太仁慈了。這些蠻夷，讓他們在宮外等著便是，何必放進宮來？”
“陛下自有深意。你不懂就別亂說。”
他們的對話聲音很輕，但順風飄入巴特爾耳中。
巴特爾握緊了袖中的拳頭，指甲深深陷入掌心。
他能感覺到身後同伴們壓抑的呼吸。
但更讓使者們感到難堪的，是大秦官員們那種自然而然的疏離。
所有人都離他們遠遠的，彷彿怕沾染上什麼不潔之物。
官員們聚集在廣場另一側，形成一個與使者佇列涇渭分明的圈子。
。玩的奇稀種某者或，畜牲的宰待群一看在像就神眼那，來過掃目的員有爾偶
。了力無是更，著想地苦中心在爾特”。了幸榮的大天是經已，典大祖祭識見城雍去隨跟會機有至甚，帝皇見面能們我，來看們他在“
。忍以難人讓更辱的接直比知認種這
。了有沒都格資的視敵被連是樣一們他，中眼的員秦大些這在，著味意這為因
。品屬附的意在需無是只，們他而，件的待對真認要需是至人敵
。了到於終時巳
。鳴轟的沉低出發，啟開緩緩門大的重沉殿咸
。回上場廣在，醒甦的巨古遠同如音聲的轉軸門銅青
。息氣嚴威的清不說種某和香檀著雜夾，出湧殿從流暖一
。列佇排低高級品照按，冠理整，談止停刻立們員
。誠虔的般聖朝出流中神眼，穆肅表們他
