咸陽殿的門在巴特爾身後緩緩關閉，如同隔絕了兩個世界。
殿內的景象讓他有一瞬間的恍惚。
西側，月氏和東胡的六名使者垂手肅立。
東側，百越的三名使者目光低垂。
南側，西南夷的三名使者剛剛被召回，臉上還帶著困惑。
所有這些人，這些曾經或現在仍是匈奴敵人、對手、鄰居的部族代表。
他們現在都站在大秦的朝堂上，安靜地等待著什麼。
文武百官分列兩側，文官玄青官服如林，武將甲冑寒光凜冽。
沒有一個人看向他們。
那些面孔上的表情平靜得可怕，彷彿走進來的不是匈奴使者，而是風吹進來三粒微不足道的塵埃。
巴特爾深吸一口氣，強迫自己鎮定。
他帶著兩名副使緩步走向御階。
三人的腳步聲在黑曜石地面上迴響，在這死寂的大殿中顯得格外突兀。
走到御階前三丈處，巴特爾停下。
他雙膝跪下，額頭觸地，行了一個標準的稽首禮。
他的副使者哈蘇和呼衍·圖緊隨其後。
“匈奴使者巴特爾，攜部下拜見大秦皇帝。”
“大秦萬年！皇帝萬年！”
三人的聲音在大殿中迴盪，帶著草原腔調的秦語略顯生硬，但每個字都咬得清晰。
他們保持著跪拜的姿勢，額頭緊貼冰冷的地面，等待著那聲“平身”。
然而，御階之上沒有聲音。
巴特爾能感覺到自己的心跳在加速。
冰冷的黑曜石透過額頭傳來寒意，那寒意順著脊椎一路向下，讓他全身的肌肉都緊繃起來。
他不敢動，甚至不敢調整呼吸的節奏。
殿內太安靜了，任何細微的聲音都會被放大。
一個呼吸。
兩個呼吸。
五個呼吸。
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