她知道，從今往後，她與父親之間，恐怕再也回不到從前了。
那聲“爹爹”，再也喊不出口了。
嬴凌走到她身邊，輕聲道：“母后，朕知道你也是為了朕好。但朕已經長大了，有自己的選擇。阿青她……”
他看向阿青，目光溫柔如水：“她會是個好皇后的。朕相信她。”
阿青走過來，在太后面前跪下，深深叩首，額頭觸地：
“太后，民女愚鈍，不懂宮中規矩。但民女會學，會努力。民女保證，從今往後，每日來蘭池宮請安，每日陪太后說話。太后有什麼不滿意的，儘管說，民女改。民女不求太后喜歡，只求太后……不討厭。”
太后低頭看著她。
這個跪在地上的女子，身上確實沒有半點宮廷貴女的氣息。
她的跪姿不夠優雅，她的叩首不夠標準，她的語氣也不夠溫婉。
但她的眼神清澈如水，語氣誠懇如泉，那份坦蕩和真誠，是做不了假的。她就像一柄出鞘的劍，鋒芒畢露，卻也光明磊落。
太后沉默了很久很久。
殿中只有銅鶴香爐中嫋嫋的青煙在緩緩升騰，只有窗外的風聲偶爾傳入。
時間彷彿凝固了一般。
終於，太后嘆了口氣。那嘆息很輕，卻彷彿卸下了千斤重擔。
“起來吧。”她的聲音疲憊，卻不再冰冷，“今日之事，就當……沒發生過。”
阿青抬頭看她，眼中閃過驚喜。
嬴凌也笑了。
他伸手扶起阿青，對太后躬身道：
“多謝母后。朕定會讓阿青多來陪母后說話。若母后願意，也可去尚學宮看看那群小傢伙練劍。”
太后擺擺手，轉過身，背對著他們。
她的聲音從前方傳來，帶著幾分疲憊，也有幾分釋然：
“去吧。吾累了。”
嬴凌拉著阿青，緩緩退出清寧殿。
殿外，秋陽正好，溫暖而明亮。
楓葉在風中飄落，鋪滿青石地面，如同一條紅色的地毯。
遠處的宮牆上，幾隻寒鴉飛過，留下幾聲嘶啞的鳴叫，卻並不淒涼，反而帶著幾分生機。
阿青握緊手中的劍，抬頭看向嬴凌。
陽光下，他的側臉輪廓分明，帶著一種讓人安心的沉穩。
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