【014·夏日行宮】
在確認餐廳準備就緒之前，涅爾瓦將一行人引到會客廳。不大的房間裡貼著牆擺了一圈華麗的椅子，每兩個椅子中間放了一張擺滿了精緻點心的茶几，白色的瓷杯裡倒滿了黑咖啡。顧驍皺眉，他最不喜歡的就是黑咖啡。
空氣一時靜謐，涅爾瓦拿出手帕擦他腦門上的汗，廷臣們在國王開口前誰都不敢張口，端起咖啡杯，吹吹已經涼透了的咖啡，人在尷尬的時候總會讓自己看起來非常忙。
聯盟來的幾位外交官們嘴角帶著意思鄙夷，對茶臺上的點心挑挑揀揀，像是在看一場蹩腳的戲劇。
“執行官是第一次來吧。”坐在涅爾瓦旁邊的年輕人先開口，他穿著一身華麗的紫色長袍，舉止端莊，“貝母星物資比較匱乏，還請執行官見諒。”
顧驍無聊的將咖啡杯把轉了一個方向，“不會。”
“咖啡冷掉之後更加苦澀，給執行官換一杯熱咖啡吧。”
顧驍重新抬眼，再次仔細觀察起坐在對面的年輕人。如果他沒記錯，他應該叫龐勒，是涅爾瓦的兒子，也是貝母星的首席外交官。他確實很適合是個職位，他能觀察到許多細緻入微且不重要的小事。
在門口候著的侍女走到顧驍身後，穿過鮮花和茶臺的阻礙端起白瓷杯，也許是因為極度緊張，雙手劇烈的顫動，杯子和茶碟碰撞，發出哢噠哢噠的響聲，緊接著幾滴液體從杯口溢位，落在顧驍身上。
年輕侍女的臉瞬間變得慘白，撲通一聲跪在地上，“饒恕我，執行官大人，我不是故意的！”她的聲音充滿恐懼。
顧驍不太在意的撣掉水漬，至少在他眼裡這算不上是什麼大逆不道的死罪。
“該死的廢物！”龐勒突然尖聲吼道，剛才禮貌的微笑瞬間消失殆盡，臉上的肌肉猙獰的抽搐著，“髒了貴客的衣服，你的手還有什麼用？！拖下去！”
“不必。”顧驍冷靜地打斷他的暴怒，“一件微不足道的小事，衣服髒了可以換，如果這件事被有心之人利用，毀了聯盟的聲譽……這可不是我們此行的目的。”
龐勒臉上的猙獰迅速消失，變臉變得如此自然，變臉比翻書還快。他重新靠坐回椅子，禮貌得體的笑容再次浮現，“是我考慮不周，執行官寬宏大量。”
顧驍垂手，將餐桌上的巾帕遞給在地上趴著的女孩。剛才她因為受驚，已經把咖啡灑的到處都是，潔白的圍裙上洇開一灘一灘的汙漬。
女孩惶恐的接過。
龐勒優雅的揮揮手，跪在地上的女孩連滾帶爬的離開議會廳。
小小的插曲很快過去，涅爾瓦的笑容更加殷切，神情更加不自然，他結結巴巴的開始介紹夏日行宮的設施，周圍的美景，和好玩的去處。
顧驍有一搭沒一搭的聽著，按照迎賓流程，他們只需要在這裡停留一晚，明天早餐後就會開展那沒用的軍演，巡視一圈地盤後就會返回白銀號，隨後立刻啟程回聯盟星。也許他沒有足夠的時間來欣賞這個美麗的星球。
敲門聲打斷涅爾瓦的介紹，他長呼一口氣，他的苦難終於可以告一段落了。
“晚餐準備好了，陛下。”下人通報道。
涅爾瓦迫不及待的站起身在前面引路，希望快一點到達飯廳，用吃食堵上嘴，這樣就可以不用再開口說話了。
進入飯廳前經過一座花園，低矮的灌木被修剪成蜿蜒的迷宮，整齊的樹牆剛好及腰，空氣裡還飄著青澀的苦味，地上散落著沒有清理乾淨的樹枝和葉子殘骸，看來是剛剛修剪不久。遠處的涼亭柱子上攀附著雪白的薔薇，有些花瓣的邊緣泛著棕黃，繁盛的花期已經過去了。
花園的正中間有一個空空的底座，看起來像是曾經有過什麼，但如今已經不覆存在。
龐勒看顧驍一直盯著這個底座，開口解釋，“這裡原本有一個雕像，後來因為……戰亂，雕像不慎毀壞。父親對藝術興趣不大，就一直空到現在。”
顧驍抬眉，並未開口評論。在他說的那次戰亂裡，貝母星前國王受到了內部的背叛和聯盟的打壓，前國王用盡全力抵抗，最終還是無法改變家破人亡的結局。
篡權奪位的是他的妹夫，現在的國王——涅爾瓦。
從此薩拉森王朝退出歷史舞臺，被漢諾威王朝替代。
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