寧洛抿了抿唇，原本想說怕，話到嘴邊，卻輕輕哼了一聲：“臣妾若真有那個本事，今日就不讓皇爺去早朝了。”
蕭景珩一怔，隨即笑出聲來。她說完自己也羞，伸手去推他：“皇爺快起來。”
“方才不是還要留朕？”
“臣妾沒有。”
“朕聽見了。”
“那是皇爺聽錯了。”
兩人低聲拌了幾句，外頭天色便更亮了。寧洛到底還是怕這事沒完沒了，撐著身子坐起來，親自替他取外袍。蕭景珩見她手腕都還發軟，卻仍一本正經地催自己去上朝，心裡又好笑又憐惜。
那日早朝，皇上遲了兩刻鐘。
宮裡沒有人敢明說原因，朝中卻很快有了風聲，說昭寧貴妃進宮不足一月，便叫皇上誤了早朝，皇上夜夜宿在承華宮，連皇后宮中都不去了。寧家剛剛翻案，昭寧貴妃便得如此盛寵，往後若再生下皇子，這後宮的風向只怕都要改。
這些話傳進鳳儀宮時，皇后正在給太子挑新送來的夏衣料子。宮女說得小心，生怕皇后動怒。皇后卻只是把手中那匹竹青色的料子放到一旁，神色平靜。宮女忍不住道：“娘娘，皇上這段日子確實寵愛承華宮那位了。再這樣下去，外頭只怕更要議論。”
皇后抬眼看她：“議論幾句，天塌不下來。”
她並不著急。她是中宮皇后，膝下有太子。蕭晏已經立了多年，能力出眾，名分穩固，朝臣也只認這個儲君。只要太子不出錯，她的位置便不是一個新寵能撼動的。況且皇后看得比旁人清楚，皇上對寧洛確實不同，寧洛看著也是個知分寸的。只要寧洛不肖想不該她的東西，容下一個和她女兒一般大的小姑娘，並不是難事。
然而，太后對皇上的專寵卻頗有意見。奪了臣子的妻子進宮，太后並不在意，不過順著兒子的意罷了： 辛辛苦苦為國事操勞這麼多年，放鬆一下有何不可？但若是獨寵一位壞了後宮規矩，前朝局勢也會不穩。
果然，太后的懿旨很快到了承華宮。
寧洛接旨時，正在廊下看宮人修剪海棠枝。聽說太后召見，她手中那枚剛摘下來的青葉便落到了裙上。蕭景珩彼時也在承華宮，見她臉色變了，便道：“怕什麼？太后又不會吃了你。”
寧洛看他一眼，小聲道：“皇爺說得輕巧。臣妾又不是去見尋常長輩。”
蕭景珩放下茶盞：“朕陪你去。”
“不成。”寧洛立刻搖頭，“太后娘娘召見臣妾，皇爺若陪著去，旁人更要說臣妾不懂規矩。”
蕭景珩偏要逗她：“那你自己去？”
寧洛頓了頓，終於洩了氣：“臣妾自己去。”
她嘴上說得硬，臨出門前卻還是忍不住回頭看了他一眼。那一眼又嬌又怯，像十六歲時要被父親叫去問功課的小姑娘，明明知道躲不過，偏還盼著有人能替自己說句話。
蕭景珩心頭一軟，招手讓她回來。寧洛遲疑著走近，被他握住手。他從袖中取出一枚玉佩，系在她腰間：“太后若問起，就說是朕給的。她看見這個，便知道朕的意思。”
寧洛低頭看著那枚玉佩，聲音輕了些：“皇爺這是給臣妾撐腰？”
“朕不給你撐腰給誰撐腰？”
她臉頰一熱，抬眼嗔他：“陛下越來越不講道理了。”
“你才知道？”
寧洛終於忍不住笑了。
壽康宮裡檀香清淡。太后坐在上首，鬢髮已經花白，眼神卻仍清明。寧洛進去行禮時，能感覺到兩側宮人都在悄悄打量她。太后沒有立刻叫起，寧洛便規規矩矩跪著，背脊挺直，袖中的手卻輕輕蜷了起來。
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