048
輻射脈衝的訊息在基地內部像一滴落入水面的墨汁，雖然沒有被公開討論，卻在暗處緩慢地擴散開來。
白憶注意到最近幾天基地內部的氛圍發生了微妙的變化，出入大門的車輛多了起來，有幾輛是掛著軍部牌照的黑色轎車，車窗緊閉，看不清裡面坐著什麼人。
訓練場的邊緣多了一些穿著白色防護服的技術人員在採集空氣和土壤樣本，動作低調而迅速，不引人注目，但瞞不過白憶經過強化的感官。
他沒有去打聽那些人是哪個部門的。
他知道，該讓他知道的事情，自然會有人告訴他，不該他知道的，問也問不出來。
四月二十六日，週六傍晚，白憶在宿舍裡整理訓練筆記的時候，接到了應則聞的電話。
應則聞的聲音比平時低沈了一些，沒有寒暄，直接說了一句：“到我辦公室來一趟，有東西給你看。”
白憶放下筆，立刻趕了過去。
他推門進去的時候，發現辦公室裡只有應則聞一個人。
應則聞站在辦公桌後面，面前的電腦螢幕上播放著一段畫面模糊的影片，看起來像是某種行動式攝像機拍攝的，畫面晃動得很厲害，光線昏暗，只能依稀辨認出一些輪廓。
應則聞沒有回頭，聽到他的腳步聲，只說了一句：“過來看。”
白憶走到他身邊，目光落在螢幕上。
畫面中是一片樹林，天色昏暗，像是黃昏或陰天。
鏡頭在晃動，拍攝者似乎在奔跑，呼吸聲急促而沈重，夾雜著斷斷續續的喘息和低語，聽不清在說什麼。
畫面忽然轉向左側，白憶在那一瞬間看到了一個讓他瞳孔驟縮的東西——
那是一個人形輪廓，但那個輪廓非常不正常，它的背部高高隆起，像是有什麼東西在皮下蠕動膨脹，將脊柱頂成了一個不自然的弧形。
它的手臂比正常人的比例長出許多，指尖末端似乎有什麼尖銳的東西在微弱的光線下反光。
它以一種極其扭曲的姿態蹲在一棵倒伏的樹幹上，頭部緩緩轉動，像是在追蹤什麼聲音。
然後它動了。
它的移動速度快到不像是人類能夠達到的速度，畫面中只留下一道模糊的殘影，緊接著是拍攝者的一聲慘叫，然後畫面劇烈地翻轉、墜落、撞擊地面，最後定格在一片傾斜的天空和晃動樹枝的畫面上。
影片到此結束。
白憶站在電腦螢幕前，感覺自己的後背滲出了一層冷汗。
他轉頭看向應則聞，發現應則聞的表情比任何時候都要嚴肅。
“這是什麼？”他問。
“偵察小隊昨天在西北方向的輻射異常區域邊緣拍攝到的。”應則聞關掉了影片，轉過身來面對著他，“他們當時正在執行第二輪擴大範圍的取樣任務，在距離最初檢測到輻射脈衝的位置大約十二公里處遇到了這個東西。”
“這是人類嗎？”
“外形上還保留著人類的基本結構，但行為和生理特徵已經發生了明顯的變異。”應則聞說，“醫療部門對影像進行了初步分析，認為這很可能是在高濃度輻射環境下暴露過久導致的基因畸變，通俗地說，就是輻射誘發的人類基因突變。”
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