月亮從西窗移到東窗的時候，他低頭看著她熟睡的臉，終於在心裡對自己說了一句實話:
「姜雪芙，我不是怕你攀高枝，我怕的是，你想找的那個人不是我。」
他坐在那裡，忽然覺得自己先前說的話、做的事都像一個巴掌，隔了這麼久又扇回了自己的臉上。
他想，等姜雪芙醒來，他就好好跟她說，他娶她。
他回了自己的院子，親自去庫裡選了上好的補品叫竹影送過去，然後才去上值。
可他下了值跑到姜雪芙的院子裡的時候，卻吃了個閉門羹。
不是一個，是八個。
等他終於堵到姜雪芙，想和她好好說說時，姜雪芙卻告訴他，他說的那些話，她都聽到了。
謝硯之只覺得自己的天都要塌了。
他知道，姜雪芙應當是不會原諒自己了。
他從懷裡拿出那塊帕子。
這是他在謝靈芝及笈宴那晚，去姜雪芙院子的路上拾到的。
他一眼就認出了她的手藝，這麼多年他收到過許多她的繡品，連宮裡的嬤嬤來府上瞧見了，都直道這手巧得很。
只是謝硯之不知道為何這帕子上面的花樣被拆掉了。
他小心地收好，連著熬了幾個夜，昏黃的燭火下笨手笨腳地穿針，對著帕面一針一針地補上去。
謝家世子，一手好字曾引得京中人萬兩相求，如今繡起帕子來，只覺得自己這手從沒這麼笨過。
手指被扎出了好幾次血，眼睛也疼得很，謝硯之揉揉自己的眼睛，低頭湊近了針腳。
他想，姜雪芙在學刺繡的時候，是不是也熬了夜，受了傷。
想到這裡，他的心柔軟下來。
上面的芙蓉被他繡得歪歪扭扭的，但謝硯之捧在手裡，托腮看了很久。
好像姜雪芙的臉在他眼前晃呀晃。
只是現在，謝硯之看到這塊帕子，便愧疚得往自己臉上扇了一巴掌。
國公夫人催他相看催得緊，他看著名冊上的貴女們，只覺得懨懨。
知子莫若母，國公夫人慢悠悠地喝著茶敲打他。
「你若是有喜歡的，母親不攔你，只是你要分得清輕重，未來國公夫人的位置，不是誰都當得起的。」
這番話，謝硯之心裡清楚。
他翻來覆去那份名單，最後目光落在了陳閣老的孫女，陳徊的妹妹，陳眠的名字上。
他與陳眠悄悄見了一面，雙方達成了一致。
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