百花宴開
百花宴的舉辦地點定在暢春園。各宮早就收拾停當，歡欣雀躍地等待出宮的那一天。
下了一場暴雨，放晴後的幾日，陽光格外的熾烈，天空藍如洗淨的碧瓷，萬木蔥茸，百花盛放，御駕便在這蓬勃生機的芒種日浩浩蕩蕩地從宮門穿行而過，宛若一條描金繡紅的長龍。
幾乎每個馬車廂的簾子都被掀開了一角，即便入目只是單調的藍天與黃幔，然而細嗅空氣，依然能聞到岸邊垂柳與青草的青澀氣，側耳傾聽，依然能聆見遠處的黃鸝啼鳴與人語嗡響。
黃幔擋住了宮妃們與外界的視線，卻擋不住開闊自由的氣息。
衛霜回所在的馬車裡格外熱鬧，小墩子不坐在前頭惠嬪的馬車上，偏也求了恩典擠在這裡，原因是榮嬪一路上都在講話本子，她被充分開發了天賦，說起書來那叫一個聲情並茂引人入勝，尤會在驚心動魄處戛然而止，不緊不慢喝茶聊作歇息，急得小墩子唉聲嘆氣，習習更是甘願奉上剝好的瓜子懇請她往下講。
她已經不當說書為懲罰，享受用言語吊人心絃的感覺，而衛霜回也從無懲罰她之意，樂得她在身邊充當聽書軟體聲優。兩人意外各取所需，處得較為和諧。
然而說起百花宴，榮嬪就面色大變，有退縮之意，“百花宴我就不去了，省得遭你們嫌。”
衛霜回不答應，“你是枇杷仙子，你若缺席，二十四花信成了二十三花信，二十三是素數，不好。”
榮嬪聽到枇杷仙子，不由暢想裝扮得體與群芳爭豔的熱鬧場面，心裡頭有些癢癢。
衛霜回又道：“那日大家都是花仙，沒有品階高低分別，最重要的是，皇上未公開你的罪行，就是在給你戴罪立功的機會，因此其他人只知你犯錯被貶，卻不知你幹了那些齷齪下作的勾當，你不必介懷。”
她說完心想，榮嬪暗害他人，居然還要反過來安慰她別介懷，真是可笑。不過榮嬪的愧疚感顯然比蟬翼還薄，區區兩句話就讓她釋懷了，還勉為其難道：“既然這樣，我就陪你參加吧，免得你一個人不自在。”
衛霜回撇撇嘴角，沒好氣道：“我有任務給你。”
“說書？行，我不介意給姐妹們來一段。”
衛霜回顧忌習習和小墩子在旁，此時也只得按下，“晚上跟你說。”
御駕駐蹕暢春園。
黃幔甫一撤下，風就把兩側車簾吹開，草木香撲鼻而來，衣袂嘩嘩作響，御駕停靠南門，隊伍迤邐而入，彷彿踏進畫中，入目是朱牆黃瓦的樓宇亭臺，往北依稀可見山光水色，鮮亮瓢潑的綠意中浮動團團紅雲，景色明豔宜人，令人耳目一新。
眾人分置了住處，都覺疲累，歇了一日，直至第二天，百花宴便開了。
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初夏午後的陽光照得每一片樹葉都金光閃閃，道旁石榴花如小火炬在枝葉間燃燒，湖面蓮花初放，□□兩端種著叢叢芍藥和茉莉，紅白兩色的花苞極盡嬌豔。
觀瀾榭外，花枝招展的妃嬪三三倆倆地遇著，先在外邊賞起花。
通貴人被特許解了七日禁足，異常興奮，她頭頂一朵大芙蓉絨花，身著粉底白花的長裙，手裡拿一枝剛剪下的木芙蓉，歪頭偎花，見著個人就熱情招呼：“嚶！姐姐今天好漂亮！”
惠嬪一身繡牡丹花瓣紋理的唐制紅色襦裙，頭梳墮馬髻，側面簪了一朵大牡丹，妝容分外濃麗，彷彿戲臺上的舞姬，“通貴人也很漂亮。”
通貴人繼續走，見紅紅綠綠的的人集聚，先和當中的佟貴妃請安：“嚶！芙蓉仙子給紅梅仙子請安！”
佟貴妃一襲宋制大袖衣，梅花紋披肩讓她素來端莊的形象多了分婉約，“今兒都是花仙，俗話說得好，仙凡有別，今時不同往日，大家不必拘禮，見著了就像姐妹般相處畢竟同是花仙再沒有誰同誰請安的理......”
佟貴妃拉開話匣，劈里啪啦往外吐字，有人忍不住打哈欠，後頭的妃嬪互相捶背揉肩，通貴人站在佟貴妃對面，不得不堅持捧場迎合，她突然很後悔請這個安。
直到打哈欠和揉腰蹬腿的人多了，佟貴妃才尷尬地收住江海傾瀉般的話語，招呼眾人：“咱們按座位表坐著去。”
一行人舒了口氣，從善如流落座。由於今日裝扮特殊，大多發冠沈重，大家都舉手抱頭走，待到坐下來，才有空仔細觀察周圍人。
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