再說那天，楊天笑偷偷下山被逮回來，一進大殿，便被按在楊家的靈牌前面跪下。脊背挺得筆直，腦袋揚著，油燈的光把他倔強的側臉照得清清楚楚。
楊青山跟在後面進來，在香案前站定了，背對著他，楊青山提著馬鞭，狠狠的抽下去，然後把馬鞭子往地上一扔。
於海江湊過來，彎腰在楊天笑耳邊小聲說：“響子，快認個錯，大當家的氣頭上。”
楊天笑梗著脖子，一臉的不服氣。
“我沒錯。”他終於開口了，聲音又硬又響，“大當家的自己說的，蓋地虎綹子要誠信禮義。我答應過四姐回去看她，就得回去。山規裡可沒寫不許講信用。”
楊青山猛地轉過身，一腳踹在他屁股上。
“反天了呢！”楊青山的聲音在大殿裡嗡嗡作響，“弟兄們都像你這樣，我這老營還不散了？”他扭頭衝門外喊了一聲，“雙喜！”
馬拉子雙喜從門外探頭進來：“大當家的。”
“去，把山規堂的人叫過來。”
雙喜難為情的：“大當家的......”
“別囉嗦，快去！”
呂三才看了一眼跪在地上的楊天笑，又看了一眼氣得渾身發抖的楊青山，沉默了片刻，說：“家有家規，國有國法。既然當初立下了山規，那就該執行。太子犯法，與民同罪。”
楊天笑猛地抬頭看了三叔一眼。
呂三才沒看他，跟楊青山對視了一下，轉身走了。
大殿裡只剩下父子倆。
“你怨我。”楊青山沒回頭，聲音被煙燻得發啞。
楊天笑跪在地上沒吭聲。
“怨也得忍著。你是少當家，你跑一趟，山規就廢一道。今天你跑去看女人，明天別人就跑下山去賭錢，後天有人敢跑下山去投官府。蓋地虎綹子還要不要了？”
楊青山轉過身來，蹲在楊天笑面前，伸手把兒子低著的下巴托起來。
“你娘是嚴子安的奶媽。嚴伯康糟蹋了你娘，你娘當晚吞了大煙土。嚴伯康怕你長大了報仇，要殺你。你三叔就把你偷出嚴家大院，抱給了我和你五叔。我們去嚴家討說法，嚴伯康一口咬定說你娘抱著你回家了。我和你五叔燒了他家的場院，連夜離開了龍王鎮。第二年，我們哥仨拉起了蓋地虎綹子。”
楊天笑跪在那兒，嘴唇哆嗦了一下，沒出聲。
“從你滿七個月那天起，蓋地虎和嚴家就是你死我活。”楊青山鬆開手，站起來，“所以你得練。練到能替你娘報仇雪恨。”
這天晚上，大殿裡斷斷續續傳來板子落肉的聲音。但自始至終，沒聽見楊天笑喊一聲疼。
他翻來覆去睡不著，後背疼，心口更疼。他想找嚴伯康拚命，但父親的話像釘子一樣釘在他腦子裡，“你連個銅錢都不能百發百中，去了就是送死。”他知道自己去了也是白送命，但他憋得慌，憋得胸口要炸開。他得出去透口氣。他想見馮秋月，那是他在這世上唯一還能抓住的。熱乎的東西。他跟自己說：就看一眼。看完回來，就老老實實練槍。一輩子練不出來，他就練一輩子。
第二天一早，大當家的楊青山帶著雙喜和幾個弟兄下山了。呂三才站在山門口送他，楊青山臨上馬的時候回頭說了句：“我去會會草上飛。那小子昨天派人送了信，說是要談打嚴家燒鍋的事。還有，”他頓了一下，“他想把侄女嫁給響子。”
呂三才愣了一下：“響子知道嗎？”
“知道了就更不消停了。”楊青山翻身上馬，“我走了。盯著他，別讓他再跑了。”
呂三才回到大殿。
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