楊天笑的聲音沙啞的說：“弟兄們，跳子人多勢眾，傢伙硬。咱們打，打不過；甩，甩不脫。眼下，我們已經彈盡糧絕，我不能帶著大家再往槍口上撞了，更不能看著三老四少餓死在這深山老林裡......我和三叔商議好了，這杆大旗，得先落下來。”
“大旗不能落！”雙喜猛地從人群中衝出，跳上一塊巨石，“大當家在世時，這蓋地虎的旗是咱們這些活不下去的人聚起來的！旗一倒，咱們這些人往哪去？投親？靠友？這世道，誰敢收留土匪！別聽他的，想保住這杆旗的跟我走，殺出一條血路！”
有幾個年輕弟兄被雙喜的話激起了血性，湧向雙喜。
林興順白了雙喜一眼：“我說雙喜，你啥意思啊？趁火打劫呀。”
雙喜跳下來，一把揪住林興順：“你把話說明白了，啥叫趁火打劫。”
“你心裡明白，想做大當家的就明說。”
雙喜拿著槍指著林興順：“你再胡咧咧，我整死你，別以為我不知道，你早就想拔香頭子了，不就是為了那個大洋馬嗎？”
“放你媽屁。”林興順急眼了，他伸出手，指著雙喜的鼻子吼著，“有種，你幹了我。”
“以為我不敢？”
“都他媽的啥時候了，還幾吧起鬨。你們，都給我站住！”楊天笑從倒木上跳下，他跨到雙喜面前，“雙喜！你個馬拉子，敢違抗山令！大當家交代過，不能把弟兄們帶到絕路上去！你想咋滴？”
“你個窩囊廢！”雙喜一臉嫌棄的看著他，“大當家的挺了，你不去報仇，還把綹子給挑了。”
楊天笑眼睛一瞪，舉起槍：“你要是再幾吧瞎逼逼，我就先廢了你。”
“響子，把槍撂下。”呂三才走過來，一把奪下楊天笑手裡的槍。
楊天笑收起槍，看著弟兄們：“弟兄們，摸摸兜裡，還有幾顆子彈？數數身邊的人，這旗要是硬扛下去，咱們全得死在這兒！”
雙喜梗脖子瞪眼看著楊天笑：“死就死！二十年後還是一條好漢！”
楊天笑猛地抬高聲道：“大旗落下了，山頭沒倒！蓋地虎還是蓋地虎！只要我楊天笑還有一口氣，綹子遲早還得重新攏起來！”
他環視了一圈，突然對著眾人彎下腰，深深的鞠了一躬。
“散了吧！有親的投親，有友的靠友。傢伙先插起來，別給家裡惹禍。等我楊天笑有出頭之日，一定挨家挨戶，登門拜請！”
幾個年輕弟兄哇的一聲哭了。
弟兄們仨一夥，倆一串，低著頭，揹著槍，像遊魂一樣朝著不同的方向散去。
最後，只剩下楊天笑。呂三才。於海江。林興順。雙喜，還有那個叫黑子的孩子站在原地，望著那些消失在茫茫幕色中的兄弟們。
於海江跨上馬，勒著馬韁繩：“二當家的，我回流雲溝老金場。那地方熟人多，講義氣，還能淘換點嚼穀。你也跟我去吧。”
楊天笑拍了下於海江的馬背，馬嗖的一聲遠去了。
雙喜衝著楊天笑抱了抱拳，一言不吭的翻身上馬，朝著於海江相反的方向疾馳而去。
只剩下呂三才和林興順了。
楊天笑轉向呂三才：“三叔，你去哪裡？我送你一程。”
呂三才長嘆一聲：“這輩子跟刀槍打交道，該歇歇了。去關內，這殺人的營生，幹夠了。”
“三叔，我送您出山。”楊天笑上前一步跳上馬背。
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