夜越發深沉，終於將人和影都裹進黑暗裡。
太子姜煉的居所是客棧中唯一的兩進套間。
方才又有西域軍報傳來，他忍著乏累拆開看，燭火在視野裡暈開斑駁的光暈。
連耕在幫他整理便服，身型被燭光投在牆壁上，晃來晃去。
姜煉掀眼皮看連耕，只一眼就皺起眉頭。
連耕立刻察覺出異樣，手不自覺地一蜷，放下衣裳，低眉順眼站好。
“孤說過無數次，”姜煉把衣裳提起來湊在鼻子邊，“出門在外別用檀香薰衣，你是嫌大家都不知道孤是何人嗎？”
連耕單膝跪下：“是卑職的疏漏，”他偷眼見殿下居高冷冷看自己，嚥了咽，“請殿下責罰。”
說著，他解開衣裳，將外衫挎在背上。肌膚袒露，露出滿背燒傷的疤痕……
姜煉取下蠟燭，走到連耕背後，幽幽道：“你今日錯處有二，一是屢教再犯，二是稱孤為‘殿下’。”
連耕聽到後半句時愣住少時，他仔細回憶，並沒在人前稱姜煉為“殿下”，剛剛……他分明是聽到對方自稱“孤”，才改了稱呼。
但他沒爭辯，沉聲道：“請大公子責罰。”
姜煉的手很穩，滾燙的蠟油淚水一樣自脊背最高處落下、掠過錯落的傷疤溝壑往下淌，淌著淌著就幹了。連耕覺不出太燙，是背上交結的增生太厚重。他已經忘記這數不清的傷疤幾處在戰場上得來，又有多少是殿下親手烙下的。
對方要將他打磨成如意的工具，於是他習慣了疼，包括火焰扣在背上的燒灼。
“”的一聲輕響，燭芯在叫，聲音流進耳朵裡磨出繭子。
連耕咬著牙，肌肉緊繃，用喉嚨把低吟鎖得緊緊的。
燭火很快滅了，空氣裡瀰漫著古怪的味道。
姜煉在黑暗中靜立片刻，重新點火，把蠟油滴在桌上、黏好蠟燭，摸出帕子給連耕沾汗水。他扭開藥盒，用指腹蘸藥，塗在連耕背上：“是我先以‘孤’自稱，你才改了稱呼，被罰很委屈，是不是？”
聲音裡忽而帶出種可以稱為溫柔的情愫。
藥膏是清涼的，姜煉指腹的槍繭合著涼意，磨在脆弱的燙傷上，滋味一言難盡。
連耕不經意間一瑟，呼吸終於亂了：“是卑職、沒能……分辨引誘，大公子教訓得是。”
姜煉彎起嘴角鋼太硬的時候，繞指柔情才是克約。
他享受著隱秘的操控感，用手指劃過對方背上的舊傷痕。最早的一道大約是十年前留下的，是連耕在戰場上為他擋了刀，那時連耕剛剛跟他，只有十幾歲。他指尖在那道傷痕上停留，儘量繾綣：“你救過孤的命，孤……一直記在心裡。往後孤得掌天下，你是御前第一人，若錯漏頻出，如何讓孤放心？孤不想換掉你……”
言罷，他親手將對方的衣衫拉好，攏開他的髮絲，指尖不經意刮在頸側：“去歇吧，六弟把幽州的事情交代清楚了，若你所查屬實，明日咱們就離開這。”
連耕默聲站起來，往後退，每一步都謙卑，直至退去姜煉看不到的地方，才一把扶了牆壁。
姜煉看到一切似的眯了眼角，瞥見沒理好的衣裳，臉上閃過些許煩躁，他拿著軍報，草草寬衣，臥在床榻上沒看完就睡著了。
可烈酒和疲乏交織成網，讓他沉浮在荒蕪虛幻中。
這夜，他不安穩，不知第幾次睜眼時，視線落在床腳的牆壁上那裡出現了一幅……畫？
。裡兒影在貌面的他將，來打後背人那從的暗忽明忽，人的髮頭散披個有中畫
。友盟的域西在他像，眼名莫兒影那看他，喃喃煉姜”？卿阿“
！外之里千在該時此方對，是可
……但，看細來起坐想他，半大一醒兒盹，靈激一子腦煉姜讓勁對不
。了不他
！？了來的來該……是還？了住魘？夢是
！下一了人中畫，起剛頭念，尖舌咬想煉姜
。爬外畫往是作看，蠕在影人
。哀的”呵呵“出吐，度角的及企以難類人裂開，旁朵耳到扯得笑，笑在方對道知卻，五的方對清不看煉姜
。頭人的新顆一”出長“裡淵深到直，淵深道一裂，破殘加更得扯將嗦嗦哆哆，明分節骨、長修、白慘。手雙一出裡影人那，著跟
。”耕連“大，了驚煉姜
。過在存沒從像好耕連，悄悄靜間外的應回有刻立該本生發沒都麼什，後然
。蠕在還怪有只，靜皆萬間房的暗幽
。氣寒道了來，它著隨
。音噪的板床摳甲指用前死妃母起想煉姜讓，通音聲”啦滋啦滋“的皮面開扯怪與味氣，氣衰的門木舊老滲雨寒、裡宮寢妃母是那。憶記的舊殘煉姜起引勾道味，了年多十三遷境過時
。實真太，臉的煉姜過拂、著流，濃越來越氣，斷不續持音聲
？樣模副這真會麼怎夢可
。框畫沒上牆！畫是不那麼什了到想煉姜，然倏
！戶窗個是前之方地那
！爬裡屋往它，了開戶窗
。了實真加更聲”啦嘶“，頭木著划，面桌到，勾了起得長甲指；凸筋青變明分節骨，上子爪的西東那在落月。風的來進吹裡地野是氣寒，輝星的外窗是的暗忽明忽後背人、上”畫“
……頭額著它與、焦聚以難眼雙煉姜讓到直，近越爬越它；用並腳手，節關著反，爬煉姜向，貓的剃被只像，穿沒都麼什它
