姜亦塵本來順著他發散思維，突然被他八竿子打不著的問題鬧得一愣。
安煦便知道那珠子八成是掉了。
“玩物而已，我隨口一問，殿下不用找了。”
“唔……你說那畫是何意？”姜亦塵把話題往回拽，“後面打算如何呢？方才你暈過去的時候，陳默來報，說近侍們中了分量較重的安眠散，他自己屋裡也有，只因他當時貓在柴房，才沒中招。”
“這裡也不對，”安煦眼中閃爍出發現別人秘密的興奮，把姜亦塵離開時，自己遇到的兩次驚嚇說了，“陳大哥在柴房更該於我之前發現外懸樓梯有異，為何沒有呢？”
姜亦塵自詡不會查案，他只是喜歡同安煦一起看別人的悲歡離合。他二人交流案情向來看似無章法地零敲碎打，其實事件脈絡早在安煦腦海裡成型。姜亦塵太瞭解他，知道他思維轉換太快所以表達容易散。他沒把話題往回拉，只是順著他的思路回答：“這裡曾是大宅的一部分，或許有暗道？”
安煦樂了，一挑大拇指：“否則就是真的撞鬼了。咱們天亮啟程吧，這種地方鐵板一塊，他們有心掩蓋，咱們就順勢而為。”
涉及案子的事，多是他怎麼說姜亦塵就怎麼聽。
天將亮時，六殿下吩咐人備車、備馬，低調啟程；又找兩名機靈兄弟去幽州方向迎景星慶雲。
月色給幽黑的長路染上淒涼，映出道路兩旁的舊房子像一個個團坐、佝僂的人，它們將眼睛藏在臂彎裡，偷看行路人那些被車馬聲驚醒的鎮民，扒開窗戶、門縫目送異鄉人遠去，一個個神色木訥，陰惻惻的。
從坤靈鎮到京州邊域，騎馬需半日，安煦一眾人套著車駕，走得不太快，行至過午，還距京州有百來裡，不打算再往前走，便轉小路去尋村落。
九州大地曾接連寒冷百年，這讓大晉疆土靠北的居戶南遷，廢村一抓一大把。
安煦慣是能隨遇而安的，他在車裡磨了一上午珠子，姜亦塵騎馬隨在窗邊不吵他。從前姜亦塵就見他手邊珠串常換，好似也沒個固定的心頭好，是更喜歡製作過程。
車馬停穩，幾名近侍和陳默先選定一間廢屋打掃、生火。
安煦掀簾下車透氣，環視一週
午後萬里無雲，太陽直射。廢村的道路、草屋、雞毛房被一視同仁染上暖色，又讓周圍的紅楓林襯著，乍看美得像畫；可隨著人往“畫”中走，太陽的暖意就被無形的力量吸走了。
遠觀時被風吹拂、柔夷似的草已經及腰，籬笆東倒西歪，依稀能看出房戶的劃分；每棵參天古樹的樹皮都有被揭掉的痕跡，該是鬧饑荒時，村民果腹所致；而落地的黃葉消停不過片刻就被風掃得遠，像當年離開了就再也不會回家的人。
這村子太窮苦，只有一戶土坯房，塌掉半邊，露出煙火薰染的舊痕跡，如被敲開半邊的骷髏頭，門是張開的嘴，窗是空洞的眼……
殘垣斷壁把陽光切得一塊一塊的，總讓人感覺最幽深的陰影裡藏著什麼，正窺視來人，待人目光所及它又縮回去。
安煦繞著村落不明顯的路晃了兩圈，下意識摸摸腰間驅蟲香囊，和姜亦塵往落腳的屋子裡去。
那是間茅草房，房間內滿地雞毛，牆上掉的、破被絛子裡爛出來的，想來是屋主人無錢禦寒，只得以雞毛填塞牆縫、縫入補丁連補丁的“百家被”。
安煦四下打量，見牆壁上有刻字，寫著“兩腳踢翻塵世路，一肩擔盡古今愁，如今不受嗟來食，村犬何須吠不休。（※）”
字跡飄逸，風骨極有勁力。
“屋主是位落魄才子，也不知如今他是否安好。”陳默感嘆。
安煦搖頭嘆氣，沒說話，只看向堆在角落的牛衣（※2）人該是不在了，他落魄如此，若是離開怎會捨得把牛衣扔下。
深秋的北方氣候不穩當，剛剛還豔陽高照的天兒，來了陣風，眨眼功夫烏雲蔽日，大雨傾盆。
安煦即來則安，對著屋子四壁拜了拜：“借屋舍小休，同是天涯淪落人，如有打擾我給你燒紙，要多少你託夢說給我。”
然後，他吃完幹餅泡熱水，就著篝火繼續磨珠子，他手上幹閒活兒，腦子卻沒歇，待到覺得累了，直接往牆上一縮，閤眼跟這屋的死鬼討論燒多少紙錢去了。
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