房門虛掩，聲音傳出。
陳默想推門進去，被安煦拽住，後者做個噤聲的手勢，開始扒門縫。
房間裡亮著盞小油燈。
蔣朝坐在床上，床邊蹲跪一人，整身素衣，頭上纏著白帛，她抓著蔣朝一隻手，正聲淚俱下：“朝兒啊……你帶上娘吧，娘只剩你了。老爺他……他不要咱們了，娘往後還能依靠誰呢？娘本來萬念俱灰不想活了，還好……還好你有出息，能跟著大官回都城，我才又看見希望了。你去求他們，讓娘也跟去，你跟他們說，只有娘能將你照顧好，娘離不得你，你也離不得娘……”
不用看正臉便知道這位是徐娘子。她撞牆沒死成，聽聞女兒被收養，又窺見了希望。此時，怕是把蔣老爺當敝履撇出十萬八千里她都不心疼，只肖想跟女兒回都城，衣食無憂，攀附更高的枝丫。
蔣朝被她攥得手疼，對木偶的真相懵懂，眼中噙淚想抽手又不敢：“娘……你知道做聖女的結果是不是？”
徐娘子深吸一口氣，彷彿下一刻會“哇”地哭出來，一把抱住蔣朝：“我是昨日才知道的，你兩個阿姊都被你那生身父親埋了，我以為連你都沒有了，所以……所以才不想活了。萬幸你還活著啊……是老天眷顧才讓我沒能一頭撞死，娘怎麼捨得撇下你……”
蔣朝被她勒得皺眉，顫聲道：“帶你走的事情我做不了主，我得問師父……”
“師父？”徐娘子聲音陡然尖利，把女兒從懷裡揪起來，箍著她的雙臂審視，“你才認了半日師父，就忘記是誰生你，是誰一把屎一把尿把你拉扯出個人樣兒？沒有娘，你能有今天？你這沒良心的，翅膀剛長几根硬毛就不想管娘了？早知如此，當初生下來就該……”
“就該如何？”
有人打斷徐娘子的控訴，房門也跟著“吱呀”叫喚助陣。
徐娘子嚇一跳，轉頭見來人是個容貌俊秀，臉色憔悴的男人，男人的身影被燈甩在身後牆壁上，太狹長，有種無形的壓迫。
“你……你是何人？”徐娘子問話頓挫，留個心眼，沒說“我們母女說話，關你屁事”。
安煦將她的嘴臉看個滿眼，沒好氣道：“所謂報恩，就是她心甘情願被你踩在腳下，幫你去夠榮華富貴麼？”
“你胡說！”徐娘子惱羞成怒。
她吆喝一句，看見了陳默，見曾在她小院指手畫腳的傢伙對安煦極恭敬，心思一番，更溫和了口吻：“公子身為男子如何能知女子本弱，生養孩子要吃多少苦？誰讓我跟了那樣一個人呢，我沒有辦法，總要活下去吧？我的青春沒了，身體壞了，兩個女兒都沒了，只剩這一個，她既是我身上掉下來的肉，這輩子便該想著我。再者，我不放心女兒獨自入都城，擔心她被啃得骨頭都不剩，有什麼錯？”她鄭重轉向安煦，向他福禮，“您是救下朝兒的貴人吧？求您也帶我走吧，為奴為婢都可以，只要讓我看見女兒……”
安煦的涵養足夠好，聽她說話也耗盡了耐心。他側跨一步，不受徐娘子的禮，更懶得爭辯：“陳大哥，將閒雜人等請出去，朝朝病未養好，不能再沾穢氣。”
徐娘子難以置信，扔了禮數，打算躥起來撒潑，可還不待表演，就被陳默扣住手臂，拽起來。
“你們幹什麼！我是她娘！你們拆散母子緣，是造孽！要遭報應……”
她被拉出去，不知陳默做何威脅，聲音戛然。
房間驟然安靜。
蔣朝瞪大眼睛，一時反應不過來，眼淚撲簌簌往下落，擔心孃親又不敢問。
安煦瘸到桌邊坐下：“不會傷害她的，放心吧。”
他心知肚明，此時勸丫頭“別哭”是屁話，乾脆陪蔣朝坐著，等她淚流漸緩，才又道：“你娘……性子極端，現在你倆見面於你身體有害無益，往後我可以安排人接她入都城，但有兩個前提，其一是‘你想’，其二是待到結案，你知曉全部因果。”
蔣朝反應不過來地看安煦，顫著嘴唇，剛止住的眼淚又大滴滾落，自覺哭得很難看，用被子掩了臉。
這把安煦鬧懵了，他把話在腦海裡回顧三遍，沒想明白是哪句威力這麼大，眨眨眼睛回頭看，才意識到姜亦塵沒在身後，陳默也出去了。他只得又耐性子哄：“事情因果未明，來日方長，你且養好身體……”
“不是……我不是……我……哇”
蔣朝的抽抽噎噎終於變嚎啕，把心裡話也嚎出來，“從來……嗚……從來……沒人對我這麼好……啊”
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