起初姜亦塵樂呵聽著，時不時搭茬兩句，思路甚至能往案件上歸；而漸漸地，他體力不支，捱到一碗湯藥下肚，話音越來越低，最後昏睡過去了。
安煦安靜坐守著，見他睡得安穩，再診腕脈暫時無異，才叫府醫進來看顧。
怎奈他自己身體也不咋樣，那根擔心姜亦塵的心絃略有鬆懈，心裡少了堅韌。起身時眼前驀地一黑，他趕快扶桌沿穩住，暗自一哂，定神片刻從懷裡摸出粒藥胡亂吞下，前往駱九菊宅邸。
結果萬沒想到，他撲空了。
留守的老家人說小姐重傷太甚、不見好轉，老管家打聽到臨州有位專治外傷的聖手，卻死活不肯出診，管家只得套車，帶駱無瑕外出求醫，怕是還要好幾日才能回來。
安煦無奈，去刑部重牢想見駱白璧，又沒如願案件轉交雖然有口諭，正式文書的流程還沒走完，刑部各司認文不認人。
他叉腰站在衙門口運氣，賊不走空，乾脆與刑部、戶部籤函，借閱相關卷宗，重回安親王府。
入夜，姜亦塵毫無意外地發了熱，嘟嘟囔囔唸咒似的說胡話，到底念什麼又聽不清。
安煦怕這傢伙燒壞腦子，重調藥方，趁其迷糊，捏鼻子一碗藥灌下去，燒退了。
他不敢久離，將卷宗挪進屋裡看，熬到後半夜確定對方不再起高熱，趴在床沿睡著了。
不知睡了多久，他感覺身邊“”，驀地睜眼，還是夜裡。
姜亦塵醒了，正齜牙咧嘴、偷偷摸摸拽被子要給他披上，見謹小慎微還是把他吵醒了，心疼地一笑，捋開安煦鬢邊髮絲：“去榻上歇，把你累病了，我就真的罪過了。”
誠如姜亦塵所言，他“傻小子睡涼炕，全靠火力壯”，一百軍棍“傷皮不動骨”，得安煦妙手護航，傷口沒有二次惡化。第五日頭上，他能下床慢慢走動。安煦不攔著，讓他適量緩走，防止瘀滯積壓。
日子一晃又四五天。
晌午日頭暖烘烘地照進臥房，姜亦塵睡醒睜眼，房中安靜，光柱裡的灰塵被染成金色，沉浮不定。
他起身下床，沒見安煦，去隔壁廂房。
安煦為了看顧方便，將公務暫挪進王府。此時，裴明、景星、慶雲還有另幾名司正都在，幾人面對滿桌子攤開的卷宗凝眉瞪眼。
姜亦塵溜達過去，順手拿空椅子上的軟墊塞在安煦腰後：“查出什麼了？”
安煦心不在焉看他一眼，搖搖頭。
安王殿下養傷，在王府生根發芽；安煦卻是忙得飛蜂一樣，他先帶人重回郊外“聖地”，查無所獲；又尋寶似的將卷宗翻過好幾遍，孩童失蹤、大量橫死以及大型動工府宅都沒有記錄。
十來天的功夫白費、蛛絲馬跡全無，最大的可能性是調查方向不對。
姜亦塵揣手，繞著桌子轉幾圈，也翻看卷宗，突然問：“怎麼能確定在床板上刻畫的是小孩子呢？不對，這個表述不準……”
他沉吟的當口，景星翻個白眼：“殿下這就有所不知了，刻東西跟寫字一樣，著力、勾轉皆講力度，這裡邊能看出很多門道的……”
話未說完，安煦一抬手，止住景星話茬。
“說得對！”他眼睛一下亮了，在自己腦袋上敲敲，“我真的是……咳！可能有些年，被偷走了。”
眾人沒反應過來倆人打何偈語。
安煦解釋道：“因為傀屍活性尚佳，咱們反推關押之人剛被撤走，這沒有問題；但畫被碳灰塗鴉的磨損了，咱們不能因為碳跡還新就斷定畫也是新的！”他略緩氣息、組織語言，“如果畫是十幾年前的，近幾日才被塗了黑炭呢？裴大人，勞煩將木板拿給堂中更有經驗的弟兄看看，重新確定刻畫的時間。”
裴明領命，立刻去了。
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