話音落，紗簾開。
那婀娜身影竟是小萍；另一個恍如小孩的人長著張成人臉，是個矮奴。
“萍姑娘住在異善苑了，平日裡幫孤照顧日常事務，是把好手。”姜煉介紹。
太子殿下的異善苑在官貴圈很有名，那是座城郊別苑，收容者皆身體有畸。
“數日不見，王寶萍問安王殿下、安大人安康。”小萍飄然行禮，略有一頓，“大人面色沉濘，是有煩心事嗎？”他沒有尋常奴僕的低順，與安煦閒話像是闊別的舊友重聚。
安煦一怔，旋即罵自己顯相掛臉了，笑道：“配合下雪天兒，安某裝得深沉些。”言罷，露齒一笑，散了陰霾。
小萍也隨著他笑，笑意似是打心底裡散出來的。他在姜煉身邊待了月餘，坤靈鎮的不悅遠得像上輩子的事，他甚至連遮擋後腦怪臉的頭巾都不再戴。安煦不禁想，太子殿下的異善苑畸人齊聚，若能成畸人的庇護所，組建一方不被排擠蔑視的桃花源，實在是功德不淺。
念頭閃過，小萍扭身斟茶。
他腦後那張不正常的臉便對著安煦，驚得他下意識嚥了咽。
臉依舊半埋在頭髮裡，但其雙眼、嘴巴都被粗線縫住，傷口還紅腫滲血。
臉也還有意識，聽見安煦說話，鼻孔“呼哧呼哧”地噴著氣，憤懣不滿。
生縫眼睛嘴巴，小萍自己也會痛的。
但他無所謂，笑得更開：“大人不必驚惶，小人本就是怪物，對付怪物當然要比它更狠毒，這樣它永遠不會攪擾諸位雅興了。”
安煦垂眼簾，目光落在茶盞上，白瓷小盞裡盛著琥珀色的茶湯，晶瑩飄香。饒是對茶研究不深，他都能聞出其非凡品。可他剛想端杯，突然恍惚看見一抹血色在晶瑩中墨散，心下一凜，手懸在盞邊，狠狠閉了眼睛。
“怎麼了？！”姜亦塵脫口而出，音調急切打破了進屋便保有的冷寂。
跟著，小萍也問：“安大人不舒服嗎？”
安煦即刻回神，沒理姜亦塵，向小萍陪緩聲道：“安某隻是在想，若我是你怕要更狠。在它第一次試圖掌控我時，便將它剜眼、割鼻、拔了舌頭，讓它再說不出半句話。”他目光不經意掃視姜亦塵，在對方看他的前一刻又避開了。
太子殿下聽到這話，“哈哈”大笑起來：“無燼啊，你慣會放狠話，說得天花亂墜，到事上比誰都心軟。這些狠最後都留給自己了吧？”
安煦不想自證，沒反駁。
姜煉更溫和著聲音繼續：“你心思太純良，只有司天堂那種精研異術、懲惡揚善的地方適合你。若讓你在朝堂的大染缸裡待上十天半月，你怕要難受死了。其實說到頭，政治、打仗、斷案也有異曲同工，都需要大量邏輯事實輔助推演。從這角度來講，咱們只要明確最想要的，心裡便能有取捨。六弟剛剛所言是權衡之策，你不要怪他。”
安煦不以為意，心道：斷案講證據，政治卻可以製造證據，哪裡異曲同工了……
他不拾茬兒，把話題往回拽：“方才殿下說有線索要提點下官？”
姜煉笑眯眯的：“不忙說那些，孤看你與六弟近來消損太甚，先好好吃飯。”
後廚起菜。
菜色不復雜，每人桌上一隻小銅鍋，安煦的小鍋裡是羊腿湯，姜亦塵的卻是雞湯，所配涮煮之物也不盡相同，安煦面前溫補之物不少，姜亦塵桌上則一樣發物都沒有。
“孤聽聞無燼閒時好小酌一杯，但想你近來滿腹心思在案子上，無心風雅。今兒個撞日，我叫人溫了藥酒，醇香不醉人，你淺酌一口。”姜煉極盡東家之能事，關心兄弟、照顧下屬，心細得叫人挑不出毛病。
安煦讓他誆來，見他左右不說正事心裡便煩，終歸不能發作，遂深吸一口氣、即來則安，他聞出泡酒的藥材極好，不再推脫。
“無燼，你和六弟是何時認識的，想不想知道他小時候的事？”姜煉動筷，示意二人隨意。
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