什長站在營帳門口，挨個檢查弟兄們的裝備，嘴裡絮絮叨叨地叮囑著，
“都他孃的聽好了，現在咱們都是有身家的人了。有銀子。有地。有的還抱了小老婆，跟以前光屁股扛槍的時候不一樣了。”
“進了山更要小心，不該追的別追，不該闖的別闖，看到毒蟲離遠一點。”
“要是不小心死在山裡，攢的那些銀子。那幾畝地。那些小老婆，可就全便宜別人了。”
“都聽明白沒有？”
“明白！”眾人齊聲應道。
話音剛落，一個士兵卻突然哭喪著臉，捶胸頓足地嚎了起來，
“什長！我昨天領回去那個生番女人，剛睡了一覺，半夜就跑了！”
“我的五兩銀子啊！早知道還不如賣了換錢！”
眾人一聽，頓時鬨堂大笑，有人笑得直拍大腿，有人幸災樂禍地揶揄道，
“你小子不是說要她暖被窩生娃嗎？被窩倒是暖了，娃還沒生人就跑了，虧大發了吧！”
笑聲未歇，另一個老兵不緊不慢地掀開衣襟，露出腰間掛著的一把小鐵烙，得意洋洋地晃了晃，
“還是老子有先見之明。昨天回去頭一件事，就是在分到的生番女人身上用烙鐵烙了個字，燒紅了按上去的，滋滋冒煙，這輩子都洗不掉。”
“以後不管跑到哪裡去，身上有咱的烙印，就是咱的私產。”
“就算跑回山裡了，改天別人抓到一看烙印，就知道是咱的人，照樣得給咱送回來。”
眾人紛紛豎起大拇指，連聲說回去也照著辦。
什長一拍大腿，笑罵道，
“少他孃的廢話了，出發！”
“今天換個方向，去昨天那片林子後頭的山坳，那邊的部落肯定還沒反應過來。走！”
十個人扛著漁網。麻繩和火銃，再次消失在晨霧籠罩的山林深處。
十個人沿著那條隱蔽的山溝摸到山坳深處時，眼前的情景讓他們傻了眼。
寨子裡空空蕩蕩，茅草屋的門歪倒著，地上散落著幾件破陶罐和踩爛的鹿皮，灶坑裡的灰還是溫的，人卻一個都不見了。
顯然是昨天附近部落被端了之後，訊息連夜傳遍了這片山林，這個部落連夜就捲了家當跑了個乾淨。
什長一腳踢飛了腳邊的破陶罐，嘴裡罵罵咧咧，
“他孃的，跑得倒快！白費了老子半夜的瞌睡！”
罵歸罵，他們可沒打算空手回去，今天非得再撈一票不可。
這時一個眼尖計程車兵忽然指著遠處的山坳喊道，
“快看！那邊有炊煙！”
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