可惜還沒等她細想，送信的使者便又拿出了另一封信：“夫人，這是將軍交給您的家書。”
裴懷枝每月除了盼來自邊境的訊息，更期待徐林瀟親手報的平安。
裴懷枝頗有當家主母風範，道完謝，又差人將信使帶下去安生安置，待下人一走，她立刻迫不及待地回屋，小心翼翼地拆開信封。
剛一開啟，裡面先掉出一朵赤紅珠花，裴懷枝拿起端詳片刻，忽然覺得有點像她大哥的眼光——誇張顯擺，同她日常的風格大相徑庭。
徐林瀟活像裴懷裕上身，連這次的信都不同於往常的生活起居，詳盡地寫了許多兩軍交戰的情形，敵軍的狼狽樣猶在眼前，看得裴懷枝同六部尚書般自豪。
信的結尾，徐林瀟寫道：“久不見夫人，吾甚是思念，吾心心所念者，惟夫人也，固所願也，惟汝安好。”
徐林瀟的來信或是單方面敘說事宜讓裴懷枝安心，或是囑咐裴懷枝好生照顧好自己，很少一本正經地說一句“我想你了”，裴懷枝當場激靈了一下，一躍而起，感覺這句話化成了一把烈火，在她心中猛烈地燃燒起來。
霎時間，她生出一股不顧一切地趕去見徐林瀟的衝動。
可她不能……
裴懷枝驀地將信按在心口，片刻後小心翼翼地摺好，收進床頭的盒子裡，試圖按耐住鼓躁的心，在屋裡來來回回走了好幾趟，然而越走越急躁，一炷香的時間後，她再也坐不住了。
裴懷枝不再遲疑，拿上披風便往外走，吩咐道：“來人，備車。”
她去了望華樓，以往是她夫君上任的必經之路，如今人來去往，絡繹不絕，佇立在街角的尚書檯巍峨肅然，唯有硃紅的漆門緊閉，抬眼也不再見熟悉的身影走過。
魏葆原本在後廚陪同江暮安這個少東家查驗食材規範，裴懷裕進去的時候，俏麗的身影在寂寥的大堂實在扎眼，魏葆眼睛一亮，連忙丟下挑三揀四的江暮安跑了過去。
裴懷枝取下風帽，直接在大堂選了個位置坐下，抬頭道：“酒，有嗎？”
魏葆還未開口，後邊跟著出來的江暮安便道：“有也不給，林瀟若知道我們灌你酒，我這望華樓還想不想開了？”
來人聒噪，偏生又提起那個名字，裴懷枝心情越發煩躁，抬起眼皮覷了他一眼：“哦？你這是現在就打算關門不接客了？”
魏葆給她沏了杯茶：“自戰亂伊始，百姓們人人自危，聽華樓的戲臺都消停很久了，這酒樓一天到晚本也沒幾個人，關不關門都一樣。”
“多謝。”裴懷枝接過，對魏葆倒是和顏悅色，“方才來的路上太忙亂，心裡有點躁，沒酒喝茶也行。”
江暮安看了她一眼，直接坐在她對面，一邊朝魏葆伸手示意給他來一杯，一邊對裴懷枝道：“東夷人擅長乘虛而入，這次卻沒選對時機，說明他們看似來勢洶洶，實則已是強弩之末，東夷諸島資源的補給註定支撐不了他們持久戰，徐林瀟同他們周旋這麼久尚且遊刃有餘，何況如今敵人再一次退守？一旦王爺鎮壓住北方，東夷無法從北狄獲得援助，倘若運氣好，說不定一兩年內便能收覆失地，夫人且放寬心。”
道理聽起來都對，裴懷枝自己也知道，可不知道為什麼，她就是有一種不好的預感，心裡莫名其妙地難受。
她又不能對旁人說起，鬱氣左突右衝，最後落在前方同她一樣享受魏葆招待的江暮安身上，哂笑道：“大理寺卿何時改行酒樓掌櫃了？大人翫忽職守，就為來這兒看守這個空殼？”
“當然不是。”江暮安急於否認，否認完發現也答不出自己為何擅離職守跑這來，偷偷瞟了一眼袖手旁觀的魏葆，乾咳一聲，“這望華樓如今是我家產業，我作為少東家巡視一二也無可厚非，就算虧損……”
他說到這裡，不經意地碰到裴懷枝戲虐的、在他與魏葆之間來回交替的眼神，頓時做賊心虛地閉上嘴，又端起手邊的茶一飲而盡，不料喝太急嗆到了，咳了個昏天暗地。
裴懷枝起初只是想逗逗他，見他反應如此大，還真起了的疑心，仔細瞧了瞧毫不知情的魏葆，又見江暮安不知是咳的還是因為其他原因，可疑的緋紅色從臉頰一路竄到了脖頸，且色澤愈來愈深。
裴懷枝勾了勾唇，奇道：“江大人莫不是放心不下這樓裡的什麼？”
這下連魏葆也將目光移了過去，除了一位肆廚，望華樓如今就剩她一個跑堂的，魏葆心想：“難道他是不放心自己？擔心她捲了貴重的東西跑路？可最值錢的鎏金柱她也搬不走啊？真是不幹正事操瞎心。”
魏葆不贊同地看了他一眼。
江暮安好不容易止住的咳嗽，因裴懷枝的話再一次覆發，又在魏葆不滿地注視下，默默地捂住自己的心，努力擠出一句完整的話：“曾經北狄人的窩點，正值多事之秋，這個地方指不定還有其他勢力惦記……”
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