“明落，帶幾個擅長偽裝、出過海計程車兵沿周圍水域去尋，阿燼明都不知道，他們這是燈下黑啊，一定要在她們行動前聯絡上夫人，快去。”徐林瀟這會心無雜念，七情六慾被他強行鎮壓，理智做出決斷，飛快地說道，“周到留下，通知龐大龍集結兵力，東夷人恬不知恥，和談是時候夭折了，咱們必須在前牽制住阿燼明的注意，讓他無暇顧及後背，為阿枝她們爭取時間。”
永熙十二年七月二十，雙方和談再一次以失敗告終，大齊企圖扣押東夷教皇於國鏡內，不料東夷早已備好後手，以數萬戰俘相要挾，上千戰艦開道，迎回了阿燼明。
此後半月，轟鳴的爆火不歇，赤紅的江水漂浮近三十里，甦醒的東方巨龍揮舞利爪，儘管野獸的獠牙扼住脆弱的地方，而它已然奮起抵抗。
再沒有比這更驚心動魄的大反抗。
就連東夷人都被大齊的憤怒所震撼，大齊將士不懼生死，自詡救苦救難的神明卻不甘心座下的信徒無功赴死，連著幾場戰役損失慘重的東夷教皇火冒三丈，其所在營帳夜半更是燈火通明、徹夜難眠。
瑟利接過侍者手上端的藥，吩咐道：“我帶給陛下，傳令下去，陛下需要好好休息，今夜讓他們都不要來打擾。”
船艙的木門不隔音，還沒走到門邊，瑟利便聽見阿燼明氣急敗壞的聲音。
“不行，還遠遠不夠，”教皇使用過度的嗓子有些沙啞，“我不管你用什麼辦法，叫你手下那幫人安靜點，觸手可及的利益就在手邊，即使被看守的狼狗咬下一塊肉，我們也拿鐵棍將他打成了重傷，再往前一步，這塊肥沃的土壤就將更名換主。”
另一道神秘如夢境般飄渺的聲音回道：“恕我直言，陛下，太貪婪了，你不可能吞下比自身胃口更大的東西，這樣貪婪，容易適得其反……”
瑟利蹙眉，粗魯地敲響門：“打擾，陛下該喝藥了。”
與阿燼明對峙的女子倏地閉了嘴，露出來的一雙清冷眼睛轉了轉，朝瑟利微微點頭。
瑟利把將藥碗擱置到桌上，恭恭敬敬地說道：“如果聖女注意到的話，自上次和談後，中原人一直不斷往江南增兵，他們一改和風細雨的節奏，像陷入癲狂的野獸，殘忍粗暴地用他們將士的生命來壓制我們，哦……用他們中原人的話應該稱之為強弩之末，這是他們最後的反抗，在這種情況下，我們抗住了，受傷嚴重的大齊水上門戶大開，一舉拿下皇城不在話下，為什麼非要半途而廢，把即將到手的肥肉拱手相讓呢？”
聖女輕笑一聲，轉向教皇：“陛下，您的得力助手非常有才華，但在我看來，他還是太自負了，中原人損失慘重，咱們東夷也沒討到好處，這些日子，您損失的大量良將已經夠讓人痛心了，更別說您已半月未運物資回國內，聖地那幫長老不敢在陛下面前造次，給我卻施了不少壓力，陛下有心為東夷開拓疆土，我只是怕後方坐享其成的長老從中作梗，致陛下處於劣勢方。”
瑟利不為所動，面不改色道：“您說的對，聖地反對聲音太多，但您是他們敬仰的聖女，您從中周旋一二，他們一定會消停下來，等陛下勝利，您帶著榮譽回國，實權必定會比現在大。”
聖女不帶感情地掃了他一眼，沒有說話。
瑟利莫名奇妙地打了個寒噤，望著聖女漠然疏離的眉眼，無端地想拉開面紗看看隱藏的真容，心裡總覺得聖女身上攜帶的威懾力似乎比以往強很多。
阿燼明端起藥一飲而盡，乾淨利落地抹了一把嘴角，沈聲道：“聖女，像這種規模的戰爭，是不可能一時半會便能結束的，這幾月，大齊腹背受敵，如今他們更是到了背水一戰的地步，北狄狼王來信，他們將聯合草原各部，發起決勝的關鍵一擊，這也是我們的機會。”
他頓了一下，須臾間眼神陰森下來：“我不想為難聖女，也希望你不要讓我感到為難，戰場兇險，在這裡只有我想不想，沒有我不能做的事，中原人有句話叫‘識時務者為俊傑’，我將它送給聖女。”
聖女似乎被他威脅到了，垂立在身前的手鬆開了，兩手緊握成拳：“你！”
瑟利上前一步，擋住了她看向阿燼明的視線：“夜已深，陛下喝完藥該休息了，您也早點回去休息，請！”
說完，他攤開手，強硬又虛偽地將聖女請了出去。
夜色深沈，甲板上的影子黯淡模糊，走上兩船間的鐵索橋，一點稀薄的月色將聖女端莊神秘的身影倒印在波濤起伏的江面上。
聖女——私自行動的裴懷枝，經過半月的磨合，已經能同這個身份和平相處了，但偶爾還是會有沈不住氣的時候，比如方才就差點朝阿燼明招呼上去了。
阿燼明喪心病狂，根本不在乎手下將士的性命，除了聖女，戰場反對的聲音都被他用刀熄滅了，裴懷枝這些日子一邊穩住聖女舊部，一邊試探阿燼明，可眼下，阿燼明是鐵了心要吞下大齊。
江風將裴懷枝臉上刻意裝出來的從容冷靜吹走了，面紗後的神色一點一點凝重下來。
“我要抓緊時間了。”裴懷枝默默地想道。
畢竟不是真聖女，裴懷枝挑選的船艙有點偏，外頭的守衛雖然都是聖女的人，但她也不敢掉以輕心，對周邊環境尤為謹慎。
船艙木門一推開，一根斷在門閥處的銀線順勢落在裴懷枝手裡，不動聲色地將其收攏在掌心，她若無其事地轉身將門關上，黑暗中捏著門閥的手卻用力到泛白。
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