丹尼爾認真地點了點頭：“我記住了，教父。”
林風伸出手，輕輕拍了拍男孩尚且單薄的肩膀：“你要記住，你是個男子漢。無論遇到什麼，都要相信自己內心的選擇，堅守你認為正確的事情。只要做到這一點，這世上就沒什麼能真正阻擋你前進的腳步。”
丹尼爾沉默了片刻，忽然低下頭，聲音變得更小，幾乎像耳語：“教父，我……我做錯了一件事。”
“願意告訴我嗎？”林風的聲音依然溫和，帶著鼓勵。
“那天做智商測試的時候……我故意答錯了一道題。”男孩的聲音裡充滿了愧疚。
“為什麼這麼做？”
“我害怕……害怕如果我將來表現得不夠好，會讓你失望……你就不會再喜歡我了。”
林風注視著男孩不安地絞在一起的手指，身體微微前傾，一字一句，清晰地說道：
“聽著，丹尼爾。失敗本身並不可怕，每個人都會經歷失敗。真正可怕的，是你因為害怕失敗，就放棄了去做正確的事，放棄了展示真實的自己。”
“記住，我相信的是你這個人，而不是一個完美的分數。就算你將來某一天真的失敗了，就算全世界都反對你，你記住，我依然會站在你身後。”
丹尼爾抬起頭，黑亮的眼睛裡湧上一層水光。他猶豫了一下，然後輕輕地將頭靠在了林風堅實的手臂上，流露出這個年紀孩子應有的依賴。
廚房裡，貝蒂一邊翻炒著鍋裡的菜，一邊看著沙發上那親密交流的兩人，臉上控制不住地浮現出久違的發自內心的幸福笑容。
這溫馨的一幕，是她過去在貧瘠生活中從未敢奢望的。
晚餐是簡單的家常菜，但氣氛融洽。飯後，林風喝完了貝蒂精心沖泡的咖啡，便起身告辭。
貝蒂送他到門口，臉上帶著感激和不捨。
林風像是突然想起什麼，停下腳步：“對了，我給丹尼爾準備了一份禮物。”
“是什麼？”貝蒂的眼睛立刻亮了起來，充滿期待。
“現在就可以去看看。”
兩人乘電梯首達地下停車場。林風在一輛嶄新的白色SUV前停下，流暢的車身在燈光下閃著光。他將一把鑰匙遞給貝蒂。
“噢，我的上帝！”貝蒂驚喜地捂住嘴，難以置信地打量著這輛全新的福特探險者Limited高配版。
超過五米的龐大車身，近一米八的車高，顯得穩重而氣派。2.3T的發動機足以應對各種路況，無論是居家出行還是載物，都非常實用。她知道，這輛車價值不菲，至少在五萬五千美刀以上。
其實林風可以送更昂貴的車，但送一臺豪車給貝蒂太扎眼，她偶爾回貧民區開這車等於自找麻煩。
而福特油耗不高，保養費也不貴，比較低調務實。
“這是以教父的名義，送給丹尼爾的禮物，”林風強調，但他的語氣隨即變得嚴肅了些，“不過，貝蒂，你要記住。如果他需要零花錢，或者想擁有更多東西，他必須學會用自己的勞動和智慧去賺取。我可以為你們提供一個更高的起點，鋪平一段道路，但不能、也不會給你們一切。你明白我的意思嗎？”
“我明白！我保證會好好教導他！”貝蒂緊緊握住那把沉甸甸的鑰匙，用力點頭。
“很好。”林風點了點頭，轉身走向一首等候在旁的車輛，“那麼，我先回去了。”
......
