次日上午，陽光熾烈，海風帶著鹹溼的氣息吹過阿圖拉海岸。
林風在卡蘭尼的陪同下，巡視各新兵連隊的訓練情況。
他們走到一片靠近海邊的棕櫚樹林，這裡正是皇家陸軍偵察連的臨時營地。
隊伍前方，一個身影瞬間抓住了林風的目光。
那是基拉·薩拉拉。
她站在佇列最前方，身形高挑矯健，深棕色的皮膚在陽光下泛著健康的光澤，如同被海浪和日光精心打磨過。
她不像其他士兵那樣穿著雜色的作戰服，而是身著她習慣的、充滿海洋獵手風格的裝束：上身是一件用堅韌的深色魚皮鞣製而成的簡易胸甲，僅僅覆蓋住關鍵部位，露出線條分明、充滿力量感的腹肌和緊實的手臂；
下身是一條同樣材質的短裙，邊緣裝飾著細小的貝殼和海鳥羽毛，裙襬下是肌肉勻稱、蘊含著驚人爆發力的長腿。
她沒有穿鞋，雙腳穩穩地踩在沙地上，腳趾有力地扣著地面。
她整個人站在那裡，就像一頭在叢林中蓄勢待發、充滿野性美的母豹，與周圍的環境渾然一體。
但最引人注目的是她的眼神。當林風走近時，她沒有像其他新兵那樣下意識地迴避或表現出恭敬，反而大膽地、毫不掩飾的迎上林風的目光。眼神銳利、清澈，又帶著海洋民族特有的倔強。
她聽過太多關於這位“護國公”的傳說。一人狙殺五十二名叛軍、孤身潛入敵營斬首塔拉基……但這些來自他人的描述，對於信奉“力量需要親手衡量”的薩拉拉族戰士來說，遠遠不夠。耳聽為虛，眼見為實。
就在林風停下腳步，基拉突然毫無徵兆地向前邁出一大步。
她用薩拉拉族那帶著獨特韻律的科洛亞語，清晰而響亮地說了長長的一段話，目光灼灼地鎖定林風，眼神里充滿了毫不掩飾的挑釁。
這突如其來的舉動讓在場所有人都愣住了，氣氛瞬間緊繃。
卡蘭尼臉色微變，急忙上前一步，湊到林風耳邊，壓低聲音，語氣帶著一絲緊張地翻譯：
“公爵大人，基拉上尉說，她代表薩拉拉族所有的勇士，依照祖先流傳下來的古老傳統，在此向您發起‘勇士的邀戰’。她想知道，被眾人傳頌如神祇般的您，是否擁有配得上這些傳說的力量。按照他們部族的風俗，被挑戰者若拒絕應戰，將被視為……懦夫，不配得到真正勇士的效忠。”
周圍計程車兵們，無論是薩拉拉族人還是其他部族的，都屏住了呼吸，覺得基拉此舉太過大膽，甚至可以說是無禮至極，紛紛為她捏了一把汗。
然而，出乎所有人意料，林風非但沒有動怒，反而嘴角露出一絲溫和的笑容。
他深知，要真正掌控這支融合了三大部族力量的新軍，尤其是基拉麾下這些桀驁不馴的航海部族戰士，光靠命令和頭銜是不夠的。
他需要在對方最引以為傲的領域，以絕對的實力，堂堂正正地折服他們的首領。
“告訴她，我接受她的挑戰。”林風語氣平靜無波，彷彿在答應一場普通的切磋。
他一邊說，一邊熟練地將腰間的格洛克手槍解下，隨手遞給了身旁的卡蘭尼，“問問她，規則是什麼？”
卡蘭尼趕緊將林風的話翻譯過去。
基拉聞言，眼中瞬間閃過一道亮光，那是一種“算你是條漢子”的讚許，以及更加高昂的戰意。
她動作快如閃電，只聽“唰”的一聲，一柄造型古樸、帶著濃郁部落風格的鋒利匕首己從她大腿外側的刀鞘中拔出。匕首的刃身在烈日下反射出刺眼的寒光。
“基拉上尉說，她用這把祖傳的匕首，您可以隨意使用任何武器。戰鬥……首到一方徹底失去反抗能力，或者主動開口認輸為止。”卡蘭尼翻譯著，聲音裡的擔憂更重了，這規則聽起來就充滿了危險。
林風卻只是隨意地擺了擺手，示意卡蘭尼退到安全距離。
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