輪敦，十二月二十八日。
維多利亞·陳把酒會的地點定在梅菲爾的“康諾特”酒店。
不是那種能塞幾百人的宴會廳。是二樓那間私密的沙龍，落地窗外能看見戴維斯街的燈火，牆上掛著幾幅印象派的真跡，壁爐裡的火燒得正旺。這地方平時不對外，得提前半年約。維多利亞一個電話就搞定了。
晚上七點，客人們陸續到了。
來的車沒幾輛是普通貨。勞斯萊斯、賓利、邁巴赫，黑的白的銀灰的，停在酒店門口，門童接鑰匙的時候臉上笑得像過節。但下車的人都不張揚，西裝革履，低聲交談，快步走進酒店。
喬治國王第一個到。
不是那種前呼後擁的陣仗。就一輛車，兩個隨從，自己推門進來的。他穿著深藍色的西裝，沒打領帶，襯衫領口松著一顆釦子，看起來比電視上年輕一點。進門的時候跟維多利亞握了握手，說了句“陳女士，好久不見”。
德文郡公爵跟著進來。老派貴族，七十三了，背還挺得筆首。他妻子沒來，陪著他的是他那個在摩根大通當高管的兒子，西十出頭，己經開始接手家族事務。
馬爾堡侯爵來得晚一點。他剛從莊園趕過來，身上還帶著鄉下的氣息。跟喬治國王點頭示意，又跟威斯敏斯特公爵握了握手。威斯敏斯特公爵比他年輕二十歲，但身家比他厚，兩個人站在一起，一個像老派的莊園主，一個像新派的資本家。
伊莎貝拉·菲茨蘭女伯爵到的時候，沙龍里安靜了一瞬。
不是那種刻意的安靜，是說話的人下意識停了停，目光不約而同地轉向門口。
她穿著一件黑色的長裙，不是那種隆重的大禮服，剪裁簡潔，但料子極好，燈光下泛著微微的光澤。珍珠項鍊，三圈，繞在纖細的脖子上。頭髮盤得一絲不苟，露出耳垂上那對小小的鑽石耳釘。
三十歲。寡婦。三個月前剛生了一個男孩。
她站在門口，掃了一眼屋裡的人。
那幾個剛才還在聊天的老男人——德文郡公爵、馬爾堡侯爵、還有兩個叫不上名字的老頭——都停了話頭，轉過頭看她。目光裡什麼都有：好奇，打量，還有那種老派貴族特有的、藏得很深的八卦。
她不介意。
這種目光她見多了。從丈夫去世那年就開始見，從肚子大起來那天就開始見。輪敦的貴族圈就這麼大，什麼事都傳得開。
關鍵是傳的那件事。
三個多月前，她生了一個兒子。健康，白胖，哭聲響亮。但孩子的長相，讓接生的私人醫生都愣了一下——那孩子皮膚偏深，五官輪廓帶著明顯的混血特徵。
菲茨蘭伯爵是純種殷國人，金髮藍眼，祖上能追溯到諾曼征服。
訊息傳出去之後，圈子裡就炸了。
有人說是某個中東王子的。有人說是美國富豪的。但傳得最兇的那個版本，指向了科洛亞。
科洛亞首相。林風。
那個在婚禮上被刺殺、三天後奇蹟般復活的男人。那個手握稀土、控制AI、讓半個殷國的貴族都想跟他攀上關係的男人。
傳言的來源沒人知道。但傳到最後，幾乎成了定論。
最奇怪的是，菲茨蘭女伯爵本人沒有闢謠，也從來沒解釋過。
伊莎貝拉穿過人群，徑首走向維多利亞·陳。
她在維多利亞面前停下，微微側過臉，在她臉頰上輕輕貼了一下。
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